山男（9/11）
後巷說百物語 下卷
「身為山窩——不，世間師平左遭茂助解僱後，宣稱將返回山中便告離去。這山，或許就是高尾山。如此看來——」
眼見劍之進沉默了下來，小夜把話給接了下去：
「有此一說，世間師乃傀儡師之後裔——」
且終生不下山，小夜說道。
「雖偶有人落戶定居，但定居一地者似乎極為罕見。平日四處漂泊，以制箕或捕獵魚龜販售營生——不屬任何一藩、任何一村，亦不受長吏頭或非人頭管轄，此類山民完全被排除於士農工商之外，就此點而言，看似與其他賤民無異，但亦與幕府毫無關係，且不為土地所束縛，其實較其他賤民更無身分。世間師如賭徒般無主從之分，彼此以僅同族者通曉之暗語溝通，且謹守山民之鐵則度日。」
「山民之鐵則——？」
「即山中生活所需遵從之規矩。由於世間師無主從之分，因四處為家而無地盤可據，故彼此間之信義便相形重要。」
有理，正馬說道。
「一如奴家先前所述，彼等習於佩戴名曰山鉈之兩刃刀。一說此刀乃仿天叢雲劍而制，但無從確認此說真偽。除此之外，亦有自在鉤等獨特工具。」
「亦即——兇器即為此刀？如此看來……」
「還真教人遺憾。看來殺害金六先生之兇手，正是這位平左。」
小夜說道。
「小夜。」
老人短促地喊了一聲制止道。
「不，老隱士，此案經緯就是這麼回事兒。昔日的世間師——如今亦已是平民。既然犯了罪，理應受到制裁。遵照山民鐵則便可營生的時代已成過去，如今——」
山已不復存在，小夜說道。
沒錯，老人一臉悲戚地低聲說道。
「山已不復存在？」
「是的。」
不過——揔兵衛問道：
小夜說道。
「時代——不同了？」
還有其他證物？百介問道，
「看來是給逼上梁山了。」
那小股潛果真厲害，小夜說道：
「是的。上述證據頂多僅能證明阿稻小姐曾於該處遭人監禁，畢竟不夠充分。」
「換成又市先生，想必也將如此處置罷？」
「苦惱？老夫可沒有……」
又將如何收拾局面？
「即於高尾山麓某不顯眼處一座炭窯覓得之證人一名。該制炭夫清楚記得，當天天色未明，金六曾領著一名模樣怪異的姑娘前來。金六似乎不識這名制炭夫，但制炭夫曾旅居野方，對金六的背景頗為熟悉。金六謊稱自己來自江戶，今女伴身體欠安，望能暫時寄宿一陣。」
百介叫住前來通報的小夜，吐露了自己的困擾。
「此外，劍之進又表示，金六所為乃極惡非道，實難縱容，然其既已遭天譴奪命，即便將其罪衍公諸於世，亦是無人可罰。不難想像此事若為外人所知，僅是徒增茂助父女之苦，對娃兒的將來亦……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）