五位光（3/10）
後巷說百物語 下卷
只見一頭碩大無朋的青鷺。
正在一望無際的夜空中翱翔。
鷺鳥發著磷光般的光芒——
消失在澄澈的夜空中。
男人緊緊抱著公房卿。
緊得連指頭都要掐進他的肉里。
此男——
「便是由良胤房，即公房卿之父。」
劍之進說道。
「公、公房卿之父？真是出乎意料。」
這故事聽來還真是含糊。
「那麼，當時抱著公房卿的女人，又是何方神聖？」
這我也不知道，劍之進一臉納悶地回答。應是母親或奶媽罷？揔兵衛說道：
「都抱著娃兒了，還會是什麼人？」
「不，看來應非如此。其母當年業已亡故，自此描述中亦不難確定，此女絕非奶媽或奴婢。」
「何以如此肯定？」
「若是奶媽，胤房卿何必對其低頭？當時此人可是整副身子跪在爛泥巴里，叩頭叩得滿臉泥濘哩。」
「這……」
與次郎試著拼湊出一個解釋：
「或許是為了央求該女將娃兒還給他？」
但，即使如此……
「難不成是——他被那女人交給其父之處？」
老爺改變得倒是挺快，小夜說道：
「若將之解釋成一個綁架娃兒的女人將娃兒歸還其父，這情況就多少能理解了。」
聞言，與次郎不禁倒抽了一口氣。
「事情並非這麼簡單——？」
「何以見得？」
「奴家總勸他老人家還走得動，若要身體安泰，偶爾也該出門走走，但他就是不聽勸。就連警告他老眼昏花，別再讀那麼多書……」
「畢竟那不過是個幼子的經歷。被遞交其父時，或許背後正巧有烏鴉飛過。從這敘述的說法聽來，的確像是那女人化成了飛鷺，但這種事兒哪可能發生？」
「如今應是不同了。成為檢校需要相當程度的費用，故座頭個個都得拼了老命存銀兩，只為向公家大人繳納認可費（註：由於成為檢校者得享優渥收入，故自元祿時期起，此位階可以高利出租，為此繳納的租金，正式名稱為座頭金或官金）。」
除了與一台疾驅而去的人力車以及一個小夥計所推的三泣車（註：手推車的一種。輪小、棒長，車台後方裝有鐵架，供年幼學徒或夥計運貨使用的手推車。童工可能為推車辛勞而泣、被人搶飯碗而泣、再加上車輪發出的聲響類似哭泣聲，故得此名）擦身而過，沿途連一個人影也沒瞧見。或許是適逢舊曆新年使然，四下一片靜悄悄的，彷彿全城居民都消失了似的。
這些事兒，與次郎還是頭一回聽說。
「不過，事情並非這麼簡單。」
且慢且慢，揔兵衛打斷倆人的對話道：
家業大概是些什麼？與次郎問道。
「這可就離奇了。」
「似乎是如此。而且在該地——公房卿又見到了那睽違二十年的青鷺。」
與次郎打斷揔兵衛嘶啞的嗓音說道……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）