五位光（6/10）
後巷說百物語 下卷
聽完劍之進這番陳述，老人先是沉默了半晌。
端坐老人身旁的小夜，也同樣是閉口不語。
「敢問此事——」
究竟該如何解釋？劍之進誠惶誠恐地詢問道。
老人閉著雙眼，抬起頭來說道：
「此人以八咫鴉自稱？」
「是的——請問其中可有什麼玄機？」
不不，老人雖如此回答，但嗓音中卻透露出些許動搖。
「這是何時的事兒？」
「噢，距今已有二十數年，算來應是安政年間的事兒了。在下雖不甚明暸，但當時公房卿的歲數似乎已有二十二、三。若是三、四歲的娃兒，或許還可能是看走了眼兒，到這歲數，想必應不至於誤判才是。」
「的確不至於誤判。」
「果真是如此？但……」
這八咫鴉的確存在，老人說道。
「的確存在——敢問老隱士此言何意？」
劍之進探出身子問道。就在此時。
突然傳來一聲巨響。
緊接著，與次郎又聽見一陣咒罵，最後才聽出那熟悉的嘶啞嗓音。咒罵中起初只夾雜著幾聲咆哮，最後卻變成了粗話連篇的怒罵。
「這不是揔兵衛的嗓音么？」
錯不了，此時傳來的，正是那莽漢的怒罵聲。劍之進說完正欲起身，但還沒來得及站穩，這下又聽見了正馬的哀號聲。
正馬這下的嗓音，聽來還頗為凄慘。
「沒錯，正是那家塾。」
「胤房卿自維新前便卧病在床，後於明治二年辭世。臨終時期，幾乎都處於夢囈狀態。故此，其言或許算不上是遺言——」
「看來是不願僅為糊口，亦不願受慾望驅策而卑屈幹活，故決意以學問立命？」
「哪、哪還有什麼事兒？我上笹村租屋處，發現裡頭沒人，心想可能是到這兒來了，便雇了人力車趕來，卻看到你正朝這兒走。當時便打算跟在後頭，看看你在打什麼主意。想不到你竟如此狡猾，打、打算瞞著我搶先一步。」
至寶。
三日後的夜裡，與次郎再度造訪九十九庵。
名曰孝悌塾者，僅此一處，揔兵衛說道：
「即公房卿之么弟，官銜公胤，名曰山形。公胤氏創立一商社，據說獲利甚豐。但此人平日言辭，似乎頗為刻薄。」
「孝悌塾？可就是你日前提及的……」
「噢，原來是指那件事兒。咱們那使劍的所言不假，那幾人果然是孝悌塾之塾生。」
不過……
「情況如何？敢問老隱士是指……？」
話畢，揔兵衛一派豪邁地哈哈大笑了起來。
「我問的可不是這件事兒！」
與次郎在玄關打聲招呼，小夜隨即現身，表示老人家正在等候其到來。
這還真是個難得一見的場面。
吾之至寶，汝等務必珍視之，臨終前，公家不斷重複說著這番話。
雖然自與次郎的位置無法瞧見，但不難推測這平日一臉安詳的巡查大人，此……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）