風神
後巷說百物語 下卷
乘風四處飄遊，
遇人，
使口吐黃風，
遭此風吹拂者
必患傷寒。
——繪本百物語／桃山人夜話卷第伍·第參拾玖
【壹】
昔日。
曾有種名曰百物語的遊戲。
也不知是什麼人開始的，總之好論鬼神者、好事之徒常以此作樂。
既是遊戲，應是好玩有趣、教人愉快。但這遊戲似乎不僅是愉快而已。
同時，還有些駭人。
這百物語，乃是由與會者在一夜之間說完一百則駭人、奇妙鬼怪故事的怪談會。
不過，也不僅是一場怪談會。
相傳，在話完第一百則鬼怪故事後，將起某種異象。故此，這百物語，其實是個為製造異象而行的駭人咒術。
至於是何種異象。
原因，
及理由——
均無從探究。
既為異象，必是超乎人知。凡人無從干預，亦無從理解。
「第一卷的第一則故事叫做杖靈，序文提及書名就是依這則故事起的。根據序文，這冊書卷是自豐後一名曰逍遙軒太郎者，其生前撰寫的文章中，挑出奇聞異事的記述編纂而成的。此類記述之真偽，當然是無從查證。據傳，本書作者為一名曰平秩東作的戲作者，乃太田南畝之友，於其歿後由南畝所出版。這平秩既非大名，亦非僧侶，生前是個從事煙草生意的百姓。」
百物語自此不複流行。
沒錯，劍之進回答道：
突有一陣輕風吹起。
「這我不是同你道過歉了？其實也並非打算將你排除在外，不過是為了顧及當事人的觀感，也擔心若有什麼閃失，恐有連累你父親之虞。畢竟雙方都是有頭有臉的大人物，總不宜讓任何一方感到不快。」
一則話畢。
「這老杖——是什麼意思？」
「什麼樣的？此言何意？」
喚醒妖物。
「沒這回事兒，不過是事先將你們可能要詢問的事兒說個明白罷了。要不碰上你們這幾個一聽到鬼神就斥之為迷信的大師父，和堅稱怪力亂神不符合科學道理的洋學究，哪招架得住？更何況咱們這位巡查大人，近日連作者的出身都要斤斤計較。」
「再說，劍之進，這怪談什麼的，不就是你最擅長的東西么？聽你總是滿口百物語、百物語的，現在這不就是這東西？」
如此一來，事情就真的顯得怪了。
復拔除一支燈蕊。
房內本是密不透風，這陣風究竟自何處吹來？最後一支燈蕊，為何碰巧於說完百則怪談時熄滅——？
「因此，即便這回的事件也與華族有關，還不是把你也邀來了？你就行行好饒了我罷。你瞧，方才與次郎朗誦這則史料時，我可是一個碴也沒找過。畢竟與次郎都為我張羅了，也不好辜負他這番好意。」
與次郎，你說是不是？這莽漢高聲說道。
且慢，劍之進打岔道：
召徠災厄。
便拔除一支燈蕊。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）