風神（2/11）
後巷說百物語 下卷
有理有理，揔兵衛頷首附和道。
「看來你們是不知道，這些個冠有百物語三字的著作，是依百物語的體裁編纂成的，不過是搜集一百則故事湊成的書卷罷了。」
「不全然是一百則。」
與次郎糾正道：
「湊足一百則的，僅有《諸國百物語》一部。其他書卷均不滿百則。這個「百」字——」
不過是形容為數眾多罷了？正馬說道：
「這下我明白了。此百非一百、兩百的百，而是酒乃百藥之長的百，古諺中常以百形容為數眾多。由此看來，只要是集多則怪談編纂而成的書卷，悉數稱為百物語。」
「不僅限於怪談。」
與次郎認為正馬這番話大抵算是正確，但劍之進似乎總要挑挑這假洋鬼子的語病。
「亦不乏名為百物語，但內容與怪談無關之著作。例如艷笑譚、或福德譚便屬於此類。」
「是有這類例子——」
與次郎罕見地插話道：
「但我倒認為這些例子，均是以怪談為起源的。先是有百物語這類陳述怪談的聚會，接著有了模仿其形式的書卷，集複數怪談編纂而成的百物語書卷蔚為流行後，方才有人為揶揄此現象，而取百物語書卷之體裁著書。」
或許真是如此，劍之進說道，但語氣似乎帶點兒不服氣。
「這回劍之進想弄清楚的，就是這源頭——即百物語怪談會的正式法式。為此，哪管讀再多百物語書卷，想必也是毫無助益。故此……」
也不過是個試膽遊戲罷，揔兵衛說道：
「哪還有什麼法式？」
「想必應有才是。」
不知何故，正馬這下竟不同意揔兵衛的看法。
「不分古今東西，這類東西想必都得依某種正式的法子執行。若沒訂個規矩，讓大家恣意發揮，只怕該有趣的東西也將變得無趣，該可怖的東西也將變得不可怖了。不過這道理，像你這等莽漢，或許無法理解就是了。」
「這道理不分古今東西，凡是人，心中對黑暗多少都懷有畏懼之心，絕無一人例外。不過，別說是咱們這位莽漢，每個人都要強稱自己不畏黑暗。即使是伸手不見五指的暗夜，只要是成人，大抵都不至於無膽如廁。或許多少感到幾分膽怯，也知道妖魔鬼怪不是什麼好東西，但卻沒有一個成人被黑暗嚇得失禁——各位認為這是何故？」
「既然是杜撰的故事，誰能保證關於法式的記述並非虛構？」
果然是明察秋毫呀，正馬顫動著雙頰說道：
這第三冊，是喜多村信節的《嬉遊笑覽》。
突然之間——正馬的嗓門突然大了起來。
「想必大家都聽說過淺井了意這大名鼎鼎的草雙紙作家罷？《伽婢子》也是一冊怪談集，卷末有則《談鬼招鬼》，據說乃自五朝小說改編而來。」
近日，這假洋鬼子為了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）