風神（3/11）
後巷說百物語 下卷
不不，正馬擠眉說道：
「訂下百則這數目，不過是裝個樣子。既然要裝得為數眾多，當然得訂個教人說不完的數目。若僅是五、六則，不是不出多久便要說完了？」
「如此一來——便不足以形成你所說的，那教人感覺異常的環境？」
一方面是如此，但大抵不過是為了編個理由罷了，眼見劍之進如此認真思索，正馬回答道。
「編個理由？」
「你想想罷。即便如何大費周章，到頭來還是什麼事兒也不會發生。噢，即便是與會者個個使出渾身解數，將大伙兒得膽子都給磨得如絹絲般細，但除非是真的碰巧出了什麼怪事兒，大抵是什麼也不會發生。就在大伙兒個個為妖物即將現身而膽顫不已的當頭——天也就亮了。如此一來，可就要如澀谷稍早所說的，眾人勢必痛斥這遊戲愚蠢無稽。故此，什麼也沒發生，乃因沒述完百則使然，不就成了個好理由了？」
「原來是這麼回事兒。」
劍之進伸指戳了戳額頭，接著又說道：
「看來，非得乖乖述完百則才成呀。」
【參】
與次郎前去造訪九十九庵。
直到半年前為止，均是四人偕同前去，但近日與次郎獨自造訪的次數益發頻繁。一方面是矢作巡查公務多忙，再加上澀穀道場的門生略增，四人的時間難能湊上。但真正的理由，其實是與次郎寧可暗自隻身造訪。
即便有時根本沒什麼事兒需要請益，也想走訪一趟。
原本，與次郎每月便要前往此處一回。起初是伴上司同行，第二回起就是只身前往了。不過是遞交少許銀兩的雜務，當然僅需一人便可辦妥。
當時，與次郎還是頭結髮髻，腰際掛刀。每回均在玄關前畢恭畢敬地低頭致意，再遞上一隻紗布包袱——
——真是教人懷念。
與次郎心想。不過，這並不表示他認為幕府時代要比現在來得好。
或許。
——往昔就是這麼一回事兒。
不分好壞，凡是往昔均教人懷念。或許是因往昔僅存在於自己的心中或腦海里使然。記憶中的往昔均成了老故事，成了老故事的現實，就是往昔。
「老、老隱士的筆名？」
此處竟然停放著人力車。
「噢？且慢。小姐是如何……」
「想必先生今兒個是來找百介老爺的，但看來老爺還得過個半刻才會有空——倘若與次郎先生打算自在此稍候……」
「這……或許是老隱士與小姐亡母相識？」
雖然對方的嗓門不大，還是把與次郎給嚇得驚慌失措。
「當然不可能認得。菅丘李山之李與百諧音（註：「百」日文訓讀為もも，酸桃則為すもも），此名念法依序與介、岡、丘、李、山同音，即山岡百介之化名。其實，就是百介老爺的筆名。」
「噢？」
這種感覺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）