風神（7/11）
後巷說百物語 下卷
聽聞這番解釋，禪師便將小夜托給了百介。
從此，百介便在小夜相伴下過活。
——至今已有十三年，還是十四年了罷。
為此，百介遷出店內小屋赴外結庵，過起了僅有兩人的日子。
百介教授小夜讀寫，將之視為己出撫養。長得愈大，小夜的容貌也與阿銀益發酷似。不過小夜依然是小夜，而非阿銀。但雖非阿銀，小夜畢竟是阿銀曾活在這世上的證據。而對百介而言，與小夜一同生活，也是個證明自己與阿銀、又市度過的那段時日絕非虛構想像、乃是千真萬確的明證。
如今。
相隔十數年。
和田禪師再度造訪百介。
這些年裡，雙方雖曾數度書信往返，但百介一度也未與禪師照過面。雖然百介一切依舊，但禪師的地位已是益發顯赫，與其面會也變得益發困難。雖然身分制度業已廢撤，但人人仍得在自己的世界裡過活。而百介與和田智弁正是活在兩個截然不同的世界裡，故此……
禪師的突如造訪，著實教百介大吃一驚。
聽聞來訪用意後，百介更是驚訝得無法自已。
禪師表示，業已尋獲殺害小夜生母的嫌犯。
起初，百介深感難以置信，但禪師卻斷言絕對錯不了。
消息乃得自一任職於新政府的下級官員，此人於前幕府時代，曾任薩摩之密探。據此人所言，殺害小夜之母——阿藺者，乃一與其同為薩摩密探者，名曰國枝喜左衛門。
所謂密探者，並非僅擔任探子或奸細。有時，密探也得充當執行暗殺的刺客。
不，或許他們乾的根本稱不上暗殺。在那年頭，殺人有時根本是稀鬆平常的活兒。當然，當年殺人亦非合法，大多得以重罪論處。但也有不少人挾著自以為是的大義名分，肆無忌憚地大開殺戒。
哪管是為了什麼豪情壯志，殺人畢竟是法理難容的野蠻行為。
不過。
即便真有個有志之士，殘殺山民之女哪可能是為了什麼大義名分？
所言甚是，聽完百介這番分析，禪師亦深表贊同，經過一番審思，復開口說道：
「應是知道什麼都不會發生，才想參加的罷。」
聞言——
真的會來么？揔兵衛還沒來得及把話說完，突然聽見一個不熟悉的嗓音如此問道。
到頭來——此門生進一步提議，有一名曰百物語之遊戲，不妨儘可能依相傳之法式行之，看看是否真有異象，或真無異象發生。這提議與其說是瘋狂，毋寧說是愚蠢，想必教公篤氏至感難堪。
定了。正馬環視著道場說道：
為籌辦百物語怪談會而造訪劍之進者，乃青鷺事件之中心人物由良公房卿。不，實為其子，即儒學者由良公篤。但若欲更進一步追本溯源，或許該說是其門下之眾門生。
「真不知道為何有人偏愛參加怪……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）