中場休息 5
艾比斯之夢 1
隔天，我和艾比斯一起外出，她替我推著輪椅。
「好冷清的街道。」
我說出看到的感想。實際上，機器人的街道只有機器人在到處走動，沒有半朵花，也沒有看板和霓虹燈。沒有熙來攘往的人群，也沒有音樂流瀉，和電影中看到的從前人類的都市截然不同，格外安靜，感覺不到生命力和活力。
「畢竟這裡是後台。」
「後台？」
「是的。另有我們主要活動的舞台。我們稱之為第一層和第二層的世界。」
「那是怎樣的世界？」
「我可以給你看，不過，是機器人的文宣影片。可以嗎？」
我沉默了。我不曉得艾比斯的話中帶有多少刻意的諷刺意味。
「北斗！」
艾比斯叫住一個往前進的機器人。他的個頭稍微比人類矮一點，覆蓋著白色外骨骼，上半身是人型，但是以車輪代替雙腿移動。全身像是一隻獨角仙。雙肩扛著大紙箱，裡面塞滿了破銅爛鐵。那傢伙旋轉頭部半周，看著我們，安裝了大型鏡頭的頭部好像汽車。
「哈羅，艾比斯。」機器人以年輕男子的嗓音說。「那是人類吧？所以VFC？」
「是的。我也想讓他聽我們的對話，所以NML，請以沒有i的方式說話。」
「我不習慣以沒有i的方式說話。我會陷入格子，說不定會用茶潑他，他是男性或女性？不會以五十度的角度打我吧？」
艾比斯笑了。「他是男性。Search Tag是說書人。他是DIMB，但既不是Neorad，也不是Borden。我想大概是TRB。你按下Ghazi Time了嗎？」
「不，冗餘位足夠。偶爾來點VFC或跳布袋也不錯——噢，沒有i的方式果然很難對話。要潑茶需要期待值減2+4i。抱歉。」
「我幫你拿。」
「謝啦。」
艾比斯拿起一個箱子，和名叫北斗的機器人並肩邁開腳步。我將輪椅切換成電動模式，追上他們。
「他是北斗。一個喜歡第零層的怪胎。就這點而言，我也好不到哪去就是了。」
「好奇什麼？」
我說不出半個字。沒錯，我理解艾比斯說的確實是正確的——故事本身只不過是沒有生命的單純文字排列，但是透過閱讀，讀者的心和角色的心會跨越世界而契合，替故事注入生命力。
「當然。我們也不要求你們人類完全理解。你們跟我們相差太多。有許多彼此絕對無法互相理解的部分。」
「你是因為想說這些，昨天才講那種故事的嗎？」
「除此之外，你們還說了什麼……TRB？」
刺眼的光線令我不由自主地遮住眼睛。那是一片銀色的樹林。以鏡子製成的樹木林立，耀眼地反射陽光。
「說書人，這就是我喜歡第零層的理由。」北斗驕傲地說。「是風。第一層和第二層的風，混沌現象太淺了。但因為是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）