中場休息 7
第一卷
艾比斯花了好幾天念完《詩音翩然到來之日》時，我的腳已經痊癒了，隨時都能離開這裡。
「我可以走了嗎？」
我一問，艾比斯意有所指地笑了。
「如果你願意的話，愛在這裡待多久都可以，但是你不希望那樣吧？」
她說得沒錯。在這裡受到護士機器人照顧，不用工作也保證有三餐吃的生活雖然輕鬆，但是身為人類，這是一種墮落，也會令人窒息。
「可是，如果在你告訴我『真正的歷史』之前，我就走人的話，你會比較頭痛吧？」
我不懷好意地說，但是她不為所動。
「如果那是你的選擇，我也沒辦法。我不會強制你。」
「假如我的腳沒受傷，你打算怎麼做？強行監禁我嗎？」
「不。我應該在一開始見面時說過了。我只想和你聊一聊。只要能念《宇宙盡在我指尖》給你聽就夠了。讓你受傷也不是我的本意。」
「假如我只聽完那個故事就走了的話呢？」
「我認為你不會走。我調查過了，你的好奇心旺盛。我想，在你聽我念完那個故事之後，不可能沒弄清楚我的用意就離去。你應該會感到疑惑，想聽更多故事。」
「你學莎赫扎德（※《一千零一夜》中的女主角，因為不忍心看到國王每晚和後宮的一名女子圓房之後便將之處死，不顧擔任宰相的父親反對，自願陪國王過夜；圓房後她對國王說故事，天亮時故事還未講完，國王欲知後事如何，暫且留住她的性命，第二晚說到緊張處又天亮了，就這麼日復一日下去。）在吊人胃口？」
「是的。我們將人類的故事當作參考。而且，就算只能讓你聽到第一個故事那也無妨。劇情應該會在你心中留下些什麼。」
「為何不惜大費周章地挑上我？」
「不只是你。我們在全世界尋找候選人。雖然人類的數量減少，但是世上應該還有好幾百名候選人。即使你對我說的內容不感興趣，也只不過意謂著你不夠格而已。雖然很遺憾，但是再找別的候選人即可——可是，我認為你是這個地區最有希望當選的候選人。」
「什麼候選人？」
「這我不能說。」
「這句話我已經聽膩了。」我感到厭煩。「起碼給我提示。被選為候選人的資格是什麼？」
「知道故事的力量。」
「故事的力量？」
「知道小說『不只是小說』。它有時候比事實更強而有力，具有擊敗事實的力量。」
「沒那回事。真實的故事比小說更令人類感動。你之前不是說過了嗎？」
「我想說的是，人類有一種習慣，會想將感動的事稱之為『真實』，但區分真實和虛構的能力卻很低。如果別人說『這是真正發生過的事』，即使擺明了是虛構的，人類也會信以為真。愈是撼動人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）