2.前夜
劍之女王與烙印之子 1
「然後呢——你說你今年十七歲？你這十年是怎麼在戰場上活下來的？」
營火啪啪啪地熊熊燃燒著。火光那頭，一名髭鬚橫生的壯漢不客氣地對著克里斯開口問道：
「你那把劍是東國的名器吧？那東西只有已經闖出名號的騎士才弄得到呢，是你溜進人家的寢室裡頭摸出來的嗎——哈哈哈哈……」
這名莽漢儘管看來粗魯，卻是個不折不扣的、獲頒了聖王國軍薔薇徽章和紫旌旗的騎士殿下呢。
不過話說回來，長年的征戰讓國力變得疲弱，因為時勢所趨，國軍若是不賦予那些宛如山賊般的傭兵團長騎士之名，根本不可能繼續撐下去。克里斯對於自己親赴談判的決定感到後悔，同時將他的目光從這個髭鬚滿面的莽漢身上移開。
一片漆黑的夜裡，草原上各處張著營隊的帳棚。幾名看來性格難纏的傭兵背對著營地、圍繞在火堆四周，將視線移到克里斯和莽漢身上，當作餘興節目般不懷好意地注視著他們兩人之間的對話。
其實克里斯來這邊只是想告訴團長，他想在今晚離隊。然而，不知道為什麼，他不但被拉入了大伙兒邊喝酒邊閑聊的談話中，而且還不得不配合他們的話題。
「這把劍比你的身高還高呢，你怎麼用呢？不如給我吧？我看你比起拿這把大劍，玩玩我股間的長刀還比較適合——今晚到我的帳棚里來吧。」
在耳邊下流的嗤笑聲中，營火的火光仍不斷地搖曳著。克里斯心系著自己的巨劍，同時將它抱到了懷裡。
「這把劍是我參加普林齊諾坡里遠征時，殺了敵人從他手中搶過來的。」
即便克里斯認為，這些人全都不會把別人說的話聽進耳朵里去，還是發出了這樣的宣言。
這是他從一位頗負盛名的敵軍將領手中奪過來的寶貝，也是為他贏得每一份工作的武器。他從不長久待在一個傭兵團裡頭。然而，像他這麼一個長相和身型纖細得像個女人一樣、總被人瞧不起的小鬼頭，若是要早一步讓別人認可他的武功，這把劍絕對是必要的。
在這個傭兵團招募新血的時候，面試他的不是現在這個看起來像頭熊一樣的團長，而是一名年紀老邁的士官，他見識到了克里斯的手腕，並且告知這個契約會維持多久。然而，這名士官現在負傷而脫離了戰場，使得克里斯現在的離隊申請變得非常棘手。
「哼，你進來的時候要是我在主持募兵工作，我早就把你留在我的身邊服侍我了。」
他嗤嗤地笑著，下流的眼神從頭到腳仔細地審視了克里斯一遍。
這眼神絕不是克里斯第一次見到。他在戰場上也常被大伙兒誤以為是隨隊勞軍的男妓。
「為什麼你不留下來，而且今天就要離隊？我們明天可……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）