4.銀母雞之旗
劍之女王與烙印之子 1
黎明前的嚴寒天候之中，克里斯和米娜娃來到了一片針葉林前方。由於後有追兵，他們根本無暇分神去找能用的馬匹和紮營工具；甚至稍早之前夜還深的時候，他們走在河谷上方的崖邊還可以聽見底下傳來密集的馬蹄聲和敵軍士兵們紛雜的交談聲。
「喂，我們現在要追的不是死神嗎？聽說她可是一個人殲滅掉了多達百人的隊伍呀？」
「這個人好像拿了一把像是一塊鐵板一樣的巨劍，大概八九不離十，就是那個『灑鹽的傢伙』了吧……」
「哈！那只是謠言啦！你們少在那邊自己嚇自己了！」
「可不是嗎？我看到她帶著一個不曉得哪裡擄來的小鬼，不但沒殺掉還帶著一起逃亡呢，如果這傢伙真是什麼『灑鹽的死神』，她會幹這種事嗎——不過話說他們沒有騎馬，應該跑不遠才對……」
米娜娃趴在岩石後頭，耳朵聽見這些人的交談聲不禁咽了一口氣。
「喂，你看到的真的是個女人嗎？你沒看錯吧？」
「騙你幹嘛，那傢伙穿得像是個舞娘一樣，是個年輕貌美的小姑娘呢——嘿嘿，如果她真是死神，死前能夠跟她來一發，那我死也甘願了！」
「不過話說，如果我們真的逮到那個『灑鹽的傢伙』，不知道能夠拿到多少報酬呀？」
這兩名士兵說完彼此對望了一眼。
米娜娃和克里斯貼在崖上的岩石後頭，靜待著交談聲和火炬的光芒越走越遠。克里斯的頸子上拴了一條繩子牽在米娜娃的手上。由於此時的他已是米娜娃手中的俘虜，因此兩隻手腕也都被米娜娃用繩子捆了起來。他們得在這樣的狀況下沿著一片漆黑的崖邊移動，這絕非一件容易的事。因此，在後有追兵的情況下，米娜娃怎麼決定，克里斯便只能乖乖聽話照著做。畢竟他們得趕在太陽升起來之前躲進一個可以藏身的地方才行。
克里斯和米娜娃一路跋涉來到了森林裡頭仍不能好好休息。林外仍不時可以看見騎著馬的馬隊手持火炬，驅著馬蹄撥起一抷一抷泥土飛奔而過的身影。看來敵軍派出來搜索他們的隊伍實在不在少數。
——是因為她跟我在一起的關係嗎……克里斯腦中不禁浮現出了這樣的疑問。他以為，如果是米娜娃一個人的話應該可以安全逃脫才對。
「你別一個人在那邊胡思亂想！」米娜娃喚了一聲，扯著套在克里斯脖子上的繩索，將他一把推進了一株大樹底下的粗大根部形成的樹洞里去。這個樹洞的空間十分寬敞，足以容納他們兩個人。
早晨即將來臨。葉隙間篩落的晨曦照耀著蒸騰的水霧，林中四處回蕩著陣陣鳥啼。雖然他們兩人躲在樹影斑駁的茂密森林之中，不過若是在天色還沒暗之前就到處亂走，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）