2．白薔薇騎士
劍之女王與烙印之子 2
聖都內王城西北方有座宮殿叫翡翠宮。它位於高聳的城郭，俯視著供給聖都用水的塔雷米雅湖，這是王城中最古老的建築。每到夕陽映照湖面的時刻，城牆上的青苔就猶如燃燒般染成美艷的紅色，這正是翡翠宮命名的由來。
這裡比最神聖的女王寢宮更加靜謐，平時鮮少有人出入。近年來，更只有即將步入老年的王配侯-格雷烈斯會來造訪。
但這天，卻有另一個人跟隨著格雷烈斯來到這裡。他們在迴廊左邊的一扇白木門前停下。
「還在休息的樣子，我們先到旁邊等一下吧。」格雷烈斯對隨行者說，兩人一同走進白木門前一座寬敞的露台。
這裡布置成一座空中花園，正迎接著五彩繽紛的春天。園內繁花似錦、小鳥鳴唱，松鼠在掩映的枝葉間嬉戲。眺望欄外，城內繁華的街道與湖畔蒼鬱的森林都能盡收眼底。
「這裡視野不錯吧?」他回頭問身邊的年輕人道。
「是!」
年輕人臉上浮現自然的微笑，宛若少女般秀氣；及肩的銀白長發束在頸後，露出形狀漂亮的耳朵。他穿著騎士的正式禮服，披肩上綴著純白的薔薇徽章——這是白薔薇騎士的證明，全聖王國軍只有不到十人獲得這項榮譽。
「如此美麗的城市、如此美麗的國家，我會誓死用生命守護她。」他說。
格雷烈斯嘆口氣，心想，這年輕騎士難道不能多讚歎一下眼前的美景嗎?
「朱力歐，你那種什麼都扯上騎士義務的習慣最好改一下。至少在眺望美景時，把身上的配劍給忘掉吧。」
年輕的騎士-朱力歐臉色變得凝重道：「臣認為，為了守護國家和平獻上生命，才能符合薔薇章的典範。」
「整個國家不可能只靠你一人保護呀，每個人都有自己的崗位。今天開始，你將擔任這座翡翠宮的守衛，你只要專心維護這座城的安寧就好了。」
「臣了解了。」朱力歐恢複開朗的模樣，聲音宏亮地回話。
這人真能做好這份工作嗎……格雷烈斯有點哭笑不得地想著。但對於這份工作的必備要素，朱力歐卻近乎滿分。他劍術超群，對國家忠誠堅貞；他年輕，因而未被任何勢力染指，這是非常必要的條件。而他少女般的美貌，更彷佛是為了這個任務所量身訂做的。
但他過於純真的性格，卻令人覺得不安。
「待會兒要謁見陛下。陛下年事已高，身體多少有些病痛……」
格雷烈斯審慎的口吻，像是為信封蓋上蠟印一般，讓朱力歐也顯得有些緊張。
這座王城中，會被稱為陛下的只有兩人：一位是住在寢宮裡的女王希爾維雅，另一位則幽居在這座翡翠宮中足不出戶。
「不過陛下長年隱居在這裡，難免會覺得無聊。除了照顧陛下起居的僕人之……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）