3 侵略之火
劍之女王與烙印之子 3
普林齊諾坡里的大教堂竣工後近百年間——在聖都的王宮和安哥拉的斷絕城塞相繼超越其規模之前，一直是人類世界中最為龐大的建築物。在這座大教堂里，大大小小的禮拜堂超過百間。佔地面積大約有普林齊諾坡里市的五分之一強。
在管風琴所奏出、聖潔的讚美歌引導之下，從正門移往中庭的人潮絡繹不絕，不過卻井然有序。就算整個普林齊諾坡里的市民全數湧入，大教堂也依然能維持一貫的靜謐氛圍吧。
弗蘭契絲嘉站在主聖堂圓頂室外面的露台上眺望著前庭。在這群擁擠的人潮中，一群臉上罩著典禮用藍色面紗的女性尤其醒目。弗蘭契絲嘉稍微將上身探出欄杆外，底下的人群立刻注意到，在一陣交頭接耳的議論聲中，數千名民眾紛紛抬起頭望向露台。
「是聖女殿下……」
「弗蘭契絲嘉殿下。」
「請您保佑普林齊諾坡里。」
祈求聲有如浮上海面的泡泡，不斷湧入弗蘭契絲嘉耳中。大教堂的正門面向東方，因此正午過後，主聖堂圓頂室這頭就變成背光了。底下的人八成以為她身後正閃耀著神聖的光輝吧。
（頗有神明顯靈的味道呢。當初在設計大教堂時，肯定也把這種效果計算進去了吧。）
弗蘭契絲嘉在心裡嗤笑著，舉起騎士團長的指揮杖。下方立刻爆出了一陣熱烈的歡呼聲。
老實說，她並不是為了享受被稱為守護聖女的快感而站出來的。她取出跟尼可羅借來的望遠鏡，朝著城鎮北方望去。
對方的火槍車隊布陣已經來到城外的鄰近處了。
「照這情形看來，對方大概是分出一半的兵力進軍過來。主軍之所以沒有動作，肯定是為了防範駐紮在北方的大主教部隊。」
弗蘭契絲嘉說出自己的想法，徵求一旁吉伯特的意見。
「基本上是可以這樣推測。」
黑衣騎士同樣注視著北方如此回答。
「我方的大部隊應該是駐紮在伊雷•戴爾•葛雷寇附近，按兵不動地觀察大教堂這頭的戰況。而他們看到迪羅涅斯軍沒有進兵普林齊諾坡里，應該是察覺到我軍在這邊還沒有吃敗仗的關係。」
情勢會演變成這樣，其實是因為銀卵騎士團從札卡立耶斯戈出發時，動向被聖王國軍察覺，在大主教率領的主軍前先一步趕到普林齊諾坡里的關係。這麼一來，銀卵騎士團和主軍間的聯繫就徹底被切斷了。
這種情況下他們唯一能做的，就是利用敵人對克里斯的執著，先延緩對方發動攻擊的時間，再尋求突破危急情勢的出口。
「弗蘭契絲嘉殿下！」
一聲粗野的叫喚聲傳來。弗蘭契絲嘉回過頭，看到一名嘴邊垂著白須，上了年紀的男子，以及身上穿著一套略微污損的鎧甲的壯漢，身後還跟著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）