2.黑薔薇騎士（2/2）
劍之女王與烙印之子 4
吉伯特進入院長室之後，這名長者便繞過書桌朝他走去。長者比吉伯特矮了兩個頭。他握著吉伯特的手，又摸了摸他的手臂、背部，才心滿意足地點了點頭。
他是劍審院院長——康納法羅。
打從他上任至今三十有年。雖然有人譏笑他像個被晒乾的棄瓜，但五年前吉伯特接受這位院長親任主考官的實技測驗，吉伯特非常確信，這名自發老人仍是一名不折不扣的劍士。此時的他，正以銳利的眼神不斷地打量著吉伯特。
「老夫還真沒想到能把你召回來呢。」
「這是我身為騎士的義務。」
「呵，這種虛應故事的言詞，老夫寧可你在五年前的實技考試合格的時候說。」
康納法羅說完後，便定睛凝視著吉伯特的臉龐。
吉伯特終於忍不住別開了眼睛。
「請告訴我，您將我召回來的用意吧。」
「還用問嗎？當然是希望你可以回到我們黑薔薇騎士團來啦。」
「所以，我希望聽聞您想把我召回來的理由。」
「哼。」
康納法羅冷哼了一聲，穿過牆邊擺放的裝飾用鎧甲，繞回到自己的桌子後方。
「你以為老夫為什麼給了你黑薔薇騎士章，卻又讓你回到札卡利亞去？」
「因為您想在聯合公國的內部也安置一名自己的人手。」
「你知道了還讓老夫召你回來？」
「是。」
兩人再度以眼神對峙著。
迼次換成康納法羅率先將視線垂到了自己的面前。
「欸，算了。反正你都回來了，就先讓你聽聽老夫的想法吧。首先，把你召回來的其中一個理由，就是宮廷劍術顧問已經回到聖都來了。」
「他是艾比梅斯家的小鬼。看來，三大公家偶爾就是會冒出一個像他這麼駭人的傢伙。老夫不免要想起柯尼勒斯參加紫色薔薇章考試的時候……不過，十二歲呀……」
吉伯特聞言為之屏息。不論劍審院與聖王國之間的關係何等錯綜複雜，劍審院終究還是聖王國的機構，而吉伯特則是敵國的戰士。康納法羅的問題轉個彎來說——
「老夫沒教你一個人干，聖都有人會幫你的。而且你是她的門生，應該有辦法才對。」
康納法羅揚起嘴角露出笑容，同時也露出了他宛如老狐狸一般的狡獪性格。
「喔？」
劍審院果然不是那麼好擺平的對象。打從一開始，自己就必須為此行付出代價。
吉伯特心想，這人果然是柯尼勒斯的侄子。換句話說，他也是克里斯的侄子了。關於克里斯的身世，吉伯特只從米娜娃口中聽說過。此時看到這個名喚梅克留斯的少年，他更相信克里斯身上確實流著大公家的血源。
「可是，我聽說老師已經辭去宮廷劍術顧問的工作……」
吉伯特如此驚訝的理由有二點。
「……她想要奪得公國聯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）