1.聖女歸來（2/2）
劍之女王與烙印之子 6
「我對各位的見識深感欽佩，也謝謝各位這麼幫忙。」
但她這番話並沒有化解這幾名修士的戒心，他們只是對著弗蘭契絲嘉點頭回禮，但一雙警戒的眼神卻始終緊緊扣在弗蘭契絲嘉身上。
（就這樣吧！畢竟我確實也有可能成為他們所信仰的教會的敵人。只是我們現在另有共同的敵人，就是三大公家。）
接著，馬爾麥提歐攤開了手邊的書。
「現在讓我先把我們過去這幾個月查到的資料，大略地說一遍吧。但聖女殿下，請您了解，我們沒辦法讓您帶走我們手邊的書籍資料。」
「好的，這我知道。」
畢竟他們接受的委託不能留下任何證據。不然，一旦消息走漏了，結果可能顛覆整個帕露凱教廷。
「刻印這東西出現的紀錄……」馬爾麥提歐看著眼前的油燈燈火，一邊用嘶啞的聲音說：「最早可以追溯到三大公家成立之前——在口耳相傳的記錄中，三百年前就有額頭跟兩手手背上擁有印記的男孩出生。」
弗蘭契絲嘉聽了點點頭。這樣的傳說大概只能在聖王國境內查得到吧。沒想到在這麼短的時間之內，他們可以調查到這種程度。
根據古老的傳說，所謂刻印即是該人身上流有神靈血脈的證據。弗蘭契絲嘉已經知道這不是什麼傳說故事，而是事實了。
「但刻印發光或是擁有異於常人的力量則是近年才出現的事。這個起源明確記載於聖王國的史料之中。」
「起源？」
「是，有人找出了解放刻印力量的方法，並且成了第一個解開刻印之力的人。」
弗蘭契絲嘉又咽了一口氣。
（沒想到……他們連這些資料都查到了。）
「這人是菲廉提斯·艾比梅斯——沒錯，就是在克里斯托弗洛騎士殿下之前五代的艾比梅斯大公。」
馬爾麥提歐毫不避諱的解釋，讓弗蘭契絲嘉著實打了個寒顫。
（他的意思是，他什麼都知道了嗎？不只克里斯身上流有大公家的血脈，甚至他將來會被選為艾比梅斯大公這件事，也已經知道了？）
「這名艾比梅斯大公發明了今日被稱作『開紋』的儀式，並且規定擁有刻印的大公家男子全都要接受這個儀式。但具體的儀式內容就無從得知了，畢竟這個儀式是在王宮內的禁地中舉行的。」
聽到這裡，弗蘭契絲嘉忽然想起了之前聽吉伯特報告過的內容，因而反射性地回頭望向吉伯特。這名黑衣騎士此時看起來就好像完全融入了侵佔這整個空間的黑暗之中。吉伯特彷彿知道弗蘭契絲嘉心裡所想的事，對她點了點頭，讓那一頭鐵灰色的頭髮反射著油燈的火光，剎那間閃了一下。
「……我們的談話被聽到了嗎？」弗蘭契絲嘉問。
馬爾麥提歐聽到這句話忍不住重重地嘆……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）