魔教之怪
明治開化安吾捕物帖 上卷
秋雨綿綿的早晨。在海舟家裡的書房，泉山虎之介與主人相對而坐。只見料准一大清早不會有訪客而前來的他，片刻不離手地翻若記事本，神情認真地說明著，生怕弄錯先後順序。
「關於此案，得從去年歲末突發的奇怪事件說起。不知您是否還記得，去年十二月十六日，有位叫做幸三的年輕人被發現陳屍於茗荷谷的切支丹坡，慘遭啃斷喉嚨、剖腹掏臟，死狀甚慘，而且肝臟不翼而飛，因為民間流傳吃生肝能治絕症的迷信，推測可能是患有絕症之人下的毒手。兩個月後，也就是今年二月中旬，又發生同樣案件。位於音羽山林草叢中，佐分利夜須、雅子母女倆遭啃斷喉嚨、開腸剖腹奪去肝臟，曝屍荒野。母親三十五歲，女兒才十八歲，都是美女，調查後發現兩人均為久世山天王會——俗稱急進教的邪教信徒，因為先前的幸三也是急進教信徒，因此搜查方針至此丕變。
「三人都是此教信徒兼幹部，而且均足深夜從教會回家途中慘遺殺害。幸三是從久世山回大冢途中遇害，佐分利母女則是於返回雜司谷途中。護國寺一帶是忠有絕症之人的聚集之所，此點自然列為偵查要項，但急進教實在不好對付，於是有人建議派使密探。不過事情可沒那麼簡單，天王會有一個後援會，會長為藤卷公爵，副會長是町田大將，一千會員也全是天下名士。沒有確切證據就胡亂拘提偵訊，恐會引起天大麻煩，所以才會有人建議派使密探潛入其中。擔任此項任務者當年三十歲，是曾師事在下所開設道場的第一高徒。」
「這種做法太不明智了！密探一旦察覺自己到了極限，很容易會暴發出來。得選個能沉得住氣的人。急進教真是那麼恐怖的組織嗎？」
虎之介突然瞅了海舟一眼，若無其事地繼續說：
「兩三個月後，雷象變個人，向長官報告時，不但能將急進教的禮讚、宣傳和教喻說得頭頭是道，甚至曾於在下開設的道場，手舞足蹈地唱誦奇怪經文、說教等，著實變了個人，真叫人傷腦筋。不久他辭去刑警一職，在急進教里負責燒鍋爐。」
海舟笑了笑：「阿虎也會燒鍋爐，所以還是別接近急進教。西方不是有一句俗語『適得其反』，對阿虎是個很好的訓誡，勸你最好謹記於心，畢竟有些工作就是不適合豪傑之士蠻幹。從前因為武官執政，導致國家大亂，偵探一職也是如此，有顆善於推理的腦子與死腦筋的豪傑之士可說天差地別，若要阿虎擔任捕頭還說得過去。」
「就像武術需要磨鍊，偵探也是一種習慣的養成，在下認為習慣是古人首要訓誡。」虎之介低頭喃喃自語，忽然閉上眼長長嘆了口氣，才又……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）