乞丐男爵（3/4）
明治開化安吾捕物帖 上卷
「您太客氣了。其實我還擔心向夫人要求會面是否太失禮，只好一直忍著。」
「那就麻煩您務必撥冗與我碰面。」
「其實我送小沼夫人回宅邸後，就沒事了。」
政子聞言大喊：「就別管我啦！美男子紳士偵探和公爵家美麗年輕的夫人倒挺相配呢！」
政子站了起來。
看來送政子回去也沒什麼意義，於是新十郎爽快地回應：
「我很討厭自己老是裝成半吊子紳士，也不想自討沒趣。若今後有幸陪夫人同行，我會打扮得寒酸點，比較自在。夫人真正喜歡的，是那種正派又彬彬有禮的紳士吧！」
「那可真抱歉！我最痛恨什麼紳士、貴婦的。下次對付你這個偵探，休想我會用什麼柔情攻勢，我只會用手槍和短刀，走著瞧吧！再見！」
政子拋下這句話便頭也不回地走了。
元子之所以遭周信恐嚇，是因為她與公爵結婚前，曾秘密和周信相戀。就讀女校時，元子對比自己年紀小的政子產生特殊情感，兩人十分親昵，因而結識政子的哥哥周信。
在周信的花言巧語攻勢下，元子一時迷惑，竟連身子都給了對方。雖然自覺愚蠢，但畢竟正值愛做夢的年紀，她將自己滿心的愛意殷切化成書信，投想到卻成了他恐嚇的把柄。寫給周信的親密情信多達一百多封。
每次收到周信送來的恐嚇信，元子即派人到其指定地點，以一封兩千日元交換回來，一次一封，大約已贖回十五六封左右。
打從夫人出生便照顧她直到十一二歲的老侍女杉山忍也陪著夫人來公爵家，展開新婚生活。夫人只敢將此事告訴她，她也確實扮演好使者的角色。不過每次都得費盡心思籌措兩千日元，實在是件苦差事，也成了兩人心頭揮之不去的陰影。
若能一次全贖回來，就算十萬二十萬元也無所謂，若厚臉皮請求娘家幫忙，金額應該不是問題，如此一來也能早日脫離苦海，於是她屢次寫信向周信提議。
但周信怎麼樣也不肯答應。他覺得一次就玩完太沒意思，也怕整疊交出，萬一夫人耍什麼詭計，差人將整疊搶走不付錢，就沒辦法留下任何把柄威脅了。所以他還是堅持一次一封，進行長期抗戰。
元子夫人認為若將此秘密告訴別人，或許就能獲救，於是她鼓起勇氣要求與新十郎私下會面。
不過元子夫人因為太過恐懼，每次都是半閉著眼看完恐嚇信，因此對於新十郎所提的問題，根本無法提供什麼有力線索。
新十郎安慰她，表示肯定會儘快帶著好消息再度造訪。新十郎也拜訪了老侍女杉山。
「交易通常都是以什麼樣的方式進行？」
「每封信指定的地點，方法和對方派來的人都不同，周信自己從未現身過……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）