虛幻之塔
明治開化安吾捕物帖 下卷
「我說可助朝臣，你是小野小町※的弟弟呀？你的光身子絕對不能讓別人看是吧？哈哈哈哈哈哈！」七寶寺住持三休的兒子五忘狂笑著對可助朝臣說道。（※小野小町是日本家喻戶曉的美女，平安時代初期女歌人，生歿年不詳。在日本，小野小町與楊貴妃和埃及豔后並稱世界三大美女。小町這個名字，已經成為美女的代名詞。）
聽五忘這樣說，可助一臉苦相，他不喜歡聽人這樣說。可助被七寶寺住持三休雇來四年了，被五忘這小子這樣挖苦，是今年夏天才開始的事。
「可助，出了那麼多汗，就不能把衣服脫了擦擦呀？真奇怪！」五忘說。
「在寺廟裡幹活兒，不能有傷風化嘛。」可助搪塞道。
五忘撇了撇嘴，「算了吧！你每天晚上站在大廟房檐底下撒屎，就不怕有傷風化啦？」
可助不在人前脫光膀子擦汗是有原因的。可助想：難道自己身上的秘密被五忘知道了？不可能吧，我一直小心謹慎啊。
儘管如此，仍不能放鬆警惕。這廟裡沒好人，不可掉以輕心。
七寶寺現在已經不存在了，以前可是一個相當大的寺廟。明治維新廢佛毀釋，七寶寺也不能倖免。住持三休是個吃喝嫖賭五毒俱全的傢伙，更使七寶寺成了民眾攻擊的目標。
但是，三休一點兒都不害怕，他雖然是個和尚，卻精通生財之道，生活能力極強。他不會念經，做買賣賺錢卻有一套，而且很有遠見。在廢佛毀釋的狂潮中，佛像變得一文不值，這時候的三休呢，到處搜集收購佛像，說什麼十年以後靠賣佛像就能發大財。
不僅如此，三休還靠一雙天生的巧手自己雕刻佛像。兒子五忘從小接受父親三體的言傳身教。父子倆哼著歌雕佛像，一年要是能雕刻二十座佛像，那收入就很可觀了。他們把雕好的佛像塗上泥巴，弄得黑不溜秋的，然後謊稱是一千年前、六百年前某某寺廟的佛像，四處推銷，大賺特賺。
四年前，三休出遠門時，在外地看上了編製簸箕的手巧的可助，就僱用了他。可助來了以後，生產力倍增。但是，五忘這小子跟他父親一樣，也是個吃喝嫖賭五毒俱全的傢伙，賺多少錢也禁不住他們父子倆折騰。父子相攜，越玩兒越上癮，甚至在寺廟的大殿里開賠場。雖然做買賣賣佛像賺了不少錢，到了年底還是有虧空。
可助的工資不低，每月十日元。管吃管住還有十日元的工資，收入算是相當之高的。就連三休和五忘都時不時地跑到可助這裡來借錢。可助借給三休和五忘錢的時候，先扣兩成，月息兩成，還錢的日子到了，毫不客氣地催著還錢。可助有遠大理想，需要一大筆資金，正在拚命攢錢。
可助說自……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）