行間 一
第十五卷
男子站在大白天的開放式咖啡店裡。
滿是客人的桌上排列著各種料理。只有男人的桌上空無一物。上面堆置了大量影印紙，就連一杯咖啡也看不到。
男子將雙手插進外罩的白衣，盯著桌上散置的影印紙。數十張紙上所印著的，是「書庫」的能力者AIM擴散力場。
男子對面座位上身穿紅色水手服的少女，用訝異地眼神看著他。
「看這些東西能知道什麼？」
「很多。」
男子頭也不抬地說道。
「身為魔法師的你也許不懂，這上面記載了許多情報。這不只是能力者發出的微弱力量，還是對現實的無意識干涉……只要調查這些千差萬別的力量種類與強度，甚至可以讀懂能力者的心。」
「無意識的…干涉……？」
少女絲毫感受不出現實感地發出低語。
「只要進行AIM擴散力場的解析，就能查出那個人『只屬於自己的事實』的輪廓，成為調查其人格與行動傾向的資料。這是比心理學側寫更現實，更容易理解的參數。」
在男子的座位旁，有一頭銀色的野獸。
以鈦合金與合成樹脂製造的四腳步行獸，基本外型近似於貓科肉食獸，鼻子卻像大象般長得不自然。金屬制野獸導入了導盲犬機器人用的步行程式，因此能輕易地融入人類社會。
那隻野獸開口說道：
「博士。」
具有抑揚頓挫的少年聲音，很難想像是合成的。
「『集團』與『學校』好像行動了。」
被稱作博士的男子轉動眼珠，盯著機械制的野獸。
這種對話機能，並非出自機器人的AI。只不過是透過無線網路，跟位於其他地方的人物說話。說穿了就是將電話變得複雜點。
「接觸了嗎？」
「沒有。『集團』那邊的捕捉行動似乎失敗了。現狀不知是否掌握了『學校』的蹤影。」
博士吐了口氣。
「過不了多久，其他人應該也會行動吧。」
他們是學園都市統括理事長亞雷斯塔的直屬部隊。
無關善惡，以身為那個「人類」手腳的立場而行動，只有如此程度期待的小組織。
「原本像我們這種組織，擁有更複雜的行動理由，因為諸多力量的關係受到上層的壓制操縱。然而因為『○九三○』事件所引發的暴動，大半的驅動鎧甲都被派去亞維農進行善後。那支部隊對『電話』里的人而言，是相當方便的手腳。由於沒辦法自由使用，所以我們才有這樣的大好機會。」
博士用緩慢的語調說道。
「時候差不多了。」
紅色水手服少女背後，突然傳來這樣的聲音。
先前無人的空間，突然站了某個人。那是名身穿蓬鬆羽毛外套的少年。
感覺就像是從一無所有的空間直接冒出來。
「說得也是。」
博士將手放在野獸頭上輕輕撫摸，懶洋洋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）