第三章 御坂的最終信號 Tender_or_Sugary.
第五卷
1 （Aug.31_PM05:20）
一方通行進入的這所研究機構佔地相當廣大。
眼前並排著三座宛如出租倉庫般的巨大建築物。這些建築物是「妹妹們」的培養設施，「實驗」中所使用的兩萬個「妹妹們」，都是在這些建築物中培養出來的。建築物里是一大堆金屬平台，平台上緊密排列著無數個圓筒型膠囊，一直堆到了天花板的高度，模樣類似圖書館裡塞滿書的書架。
三座巨大建築物的旁邊，有一幢被稱為研究所的建築物。
那是一幢兩層樓的四方形鋼筋混凝土建築，跟三座培養設施比起來要小得多，令人難以想像那裡才是研究機構的核心。
一方通行站在研究所的門前。
門口有一台視網膜掃描機，但一方通行不予理會。自己的通行ID大概已經失效了吧。一方通行在門板上輕輕敲了敲。「衝擊力」集中在門鎖上，精準地撞斷了金屬鎖頭。
「嘎……」的一陣輕響，門板慢慢滑開，宛如古老的西式建築。
裡面的模樣與其說是研究所，更像是一間電腦計算室。排列在四周牆壁上的那些看起來像營業用大型冷藏庫的機器，據研究人員的說法是最新型的量子電腦，但任何人都看得出來只是些舊時代的實驗機種流用品。至少，看起來不像擁有能夠代替「樹狀圖設計者」的效能。無數的螢幕在這個沒有窗戶的房間里釋放出詭異的光芒。大量的資料列印用紙從機械的排紙口不斷吐出，覆蓋了整個地面。整個房間里只聽得見冷卻用風扇的低沉聲響。
這個房間雖然乍看之下不像是進行研究的地方，但其實也不見得跟研究天差地遠。如果是使用人工生命的進化論實驗、或是預測飛機空氣抵抗力的模型製作實驗之類以模擬為主的實驗，或許有這樣的研究室也是理所當然。
一個女人坐在實驗室的中央。
「實驗」中止前曾經有二十幾個研究人員擠在這個房間里工作，但現在已經人去樓空。那個女人似乎也很明白這一點，所以她沒有坐在椅子上，而是坐在桌上。只見她手裡拿著從機器中吐出的資料列印用紙，以紅筆在上面不斷寫下一些記號。所謂的禮節在這間房間里已經沒有意義了。
「嗯？啊，你回來了，一方通行。你的ID還有九十天有效期限，所以不必把門弄壞的。」
女人並非察覺一方通行走進了房間，而是原本專註於資料列印用紙的思緒出現片刻中斷，偶然抬起頭來時看見了一方通行。
芳川桔梗。
年紀已經超過二十五歲了，但臉上絲毫沒有化妝。身上穿的是褪色的老舊牛仔褲配上在無數次清洗後早已磨損的T恤。唯有披在T恤上的白袍，依然像件新襯衫一樣潔白明亮。
一方通行將視線沿著芳川手上，那條……（内容加载失败！）