第一章 沙上的記憶
護花之龍的敘情詩 3
網譯版 翻譯 wuling@輕之國度
（譯註：日語里有[砂上の樓閣]的說法，意指「空中樓閣」，「海市蜃樓」）
越來越冰冷的寒風開始由石壁的縫隙中滲入室內。某天早上，施療院（譯註：免費照顧和治療窮苦病人的設施）的修女們比平時更忙碌地操勞：為病床更換上已經洗得雪白的被褥，幫皮膚病病人重新包紮繃帶。而使用過的繃帶在大鍋中徹底煮沸消毒後被晾在狹窄的庭院中，在風中搖曳。
被這裡收容的那些久治不好的患者們都非常清楚這種日子將會發生什麼事——「歌姬」會過來唱歌祈禱。
平時繃緊著臉，一聲不吭地像拔田間雜草一樣幫他們撤換繃帶的修女們只有在這一天，會擺出一副認真的樣子，搖身一變成為他們的護士。不過，她們的手勢依然沒變。不，是比平時更糟糕。因為修女們要儘快幹完這些活，病人們潰爛的皮膚隨著繃帶被她們毫不介意地扯了下來。於是他們甚至會想，「歌姬」什麼的不來就好了。
但是，這是沒可能的。從王家派遣「歌姬」過來視察設施的做法一早就有，因此為了不想被看到自己冷漠地對待病人的修女們才這樣拚命幹活。因為如果被王室發現問題，施療院就會受到他們的監管，休閑的日子就會從此一去不復返。因為不想出現這種情況，於是在「歌姬」來的時候，修女們才會把這裡打掃得一塵不染，甚至見到病人新包紮上的繃帶有血跡都會重新去包紮。於是便非常忙碌。
修女們忙碌地走來走去，而病人們則都聚集在一樓的大廳里。腿不方便無法自行走動的就被擔架抬到塞著稻草的坐墊或椅子上坐好或者躺著，而自己能走動的病人們也都坐在此。
從通往大廳迴廊的方向，傳來了院長那比以往都要尖銳，響亮的說話聲。聲音逐漸接近，病人們只見院長被兩個年輕的女孩小心地攙扶著走了進來。
病人們都只覺眼前一亮。這兩位女孩，都是新面孔。
只見其中一個女孩一頭鮮亮奪目的薔薇色的頭髮。她把頭髮捲成環狀扎在一側，剩下的秀髮則垂到胸前。那雙大大的，與嫩葉一樣顏色的眼睛雖然非常可愛，但雙眉卻凜然地向上吊起，給人一種強氣的感覺。
而另一位女孩，則是一頭淡淡金黃色頭髮垂到腰間。而她微微望向地面的雙眸就如同丁香花一樣的紫色，清澈明亮，非常少見。她們兩人站在一起時所散發出來的那種華麗，簡直能使人產生彷彿置身於皇宮的錯覺。
薔薇色頭髮的女孩穿著的是一件深紅色的衣服，而金髮的那位女孩則是一身和她那雙瞳相稱的薄紫色衣裳。她們兩人身上的花紋刺繡都是和布料相同的顏色，既不華麗也不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）