Chapter 01 宵山姊妹
宵山萬花筒 1
她與姊姊上課的洲崎芭蕾舞教室位於三條室町西入衣棚町、一幢面三條通的懷舊風格四層樓建築里。每到星期六，母親便要她們離開位於聖母院女子大學後方藤蔓爬滿白牆的家，搭地下鐵到市中心的教室上課。
地下鐵烏丸御池站到芭蕾舞教室的路並不複雜。三條烏丸西南方聳立著一幢紅磚建築的銀行，在那裡轉彎，沿著三條通直走，她們要去的建築物就在不多遠的左手邊。
儘管是這麼一條不可能迷路的路，她仍小心翼翼緊挨著姊姊走。她有個習慣，就是要以身體的動作來記住這條反覆來回的路，好比「到這裡就要右轉」。只要姊姊的動向稍有不同，她就感到不安，因為如此一來，熟悉的地方忽然變得像是陌生的場所。
「不要這樣抓我啦，我很難走。」
「可是很可怕啊。」
她小學三年級，姊姊四年級。
動不動就受商店櫥窗吸引過去的姊姊，腳步猶如優雅的貓一般難以捉摸。母親和老師明明就禁止她們在路上亂逛，姊姊卻一下子想去書店買雜誌、一下子想去花店瞧瞧，讓但求無事的妹妹捏一把冷汗。姊姊忙著在好奇心的驅使下到處跑，妹妹則忙著擔心姊姊。她們之間像用繩子綁起來互相拉扯一般，不停打轉。
出了地下鐵走在路上的時候，她一顆心總是七上八下，但一看到芭蕾舞教室大樓那沉靜莊嚴的玄關，她便陷入幻想，種種不安倏忽消失。打從一開始來到這芭蕾舞敦竄，她便喜歡上這幢宛如中世紀小城堡的大樓。玄關旁那盞深綠色復古設計的電燈好美，通往正面大門有道短短台階也好高雅，她也喜歡牆上一扇勖長長直直的窗戶。只要站在玄關前，她就在心中描繪出公主從最頂端那扇窗探身出來、雪白的大鳥次第翩翩飛落的情景。
姊妹倆的母親結婚前曾在這幢大樓工作。她經常想像年輕的父母在這幢大樓相遇的場面，在想像中把從窗戶探身而出的公主換成照片上看過的年輕時的母親：年輕時的父親偶然經過，從三條通抬頭看到母親，對她一見鍾情！「簡直就像電影一樣」——她高興地這麼想。但這只是她把事情想像得跟電影一樣而已。她心中認定「這樣總比相親好」。
開門來到裡面，沁涼的空氣包圍了她。鋪著紅地毯的大廳空蕩蕩的。正面掛著一個畫框，裡面是一幅不可思議的畫。畫里是一條小路，路上掛了好多點亮的燈籠，小路盡頭有個穿著紅色浴衣（夏季和服）的小女孩。蒼茫的暮色總讓她心生寂寞失落之感，所以她不喜歡這幅畫。
從大廳一角的樓梯爬到三樓，便是洲崎芭蕾舞教室。
洲崎老師的年紀應該相當於祖母那輩了，但仍顯得十分年輕，自……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）