第三話：夏祭感傷
虛軸少女 日常卷一
周圍到處都是人。
有很多是大人，但是有更多是小孩子。不知老人有多少？男女比例又是如何？
換做是自己以外的其他人，或許可以從眼前的景象找出答案。
不過就算有人統計出精確的數字，對自己來說還是毫無意義。
因為自己終究無法得知周圍的人是些什麼樣的人——在人群里的里緒如此思考。
此時剛好有三個人從自己身邊經過。
這三個人手牽著手，中間的人特別矮，看來可能是帶著孩子出門的父母。
只是站在兩側的人真的是夫妻嗎？事實上也有可能是兩名男人或兩名女人。至於中間那個人雖然比較矮，也不能斷定一定是小孩。
至少里緒分辨不出來。
這是一種缺陷，完全無法掌握人類的個性，因此也無法對個人做出區別。
在里緒眼裡，所有人看起來都一模一樣。
雖然可以藉由體格的大小勉強分辨個體差別，只是這種差別非常微小。事實上就算盯著對方的臉，里緒還是無法分辨剛剛經過的人跟現在經過的人有何不同，就連是男是女都不得而知。
所以對里緒來說，眼前的人類與一群動物毫無分別。
一股討厭的感覺突然從心中湧現。
許多不管是臉孔還是外型都毫無個性的人類一起走上樓梯的景象，帶給里緒一種難以言喻的恐怖。這個景象看起來有如一大群正要自殺的旅鼠，里緒無法區分他們的表情，更無法預測他們的情感。這些人類就和里緒小時候觀察的螞蟻大軍一樣，不斷前進的蟻群從遠處看來就像是某種裝置，其實每隻螞蟻都有自己的臉孔。里緒曾經試過仔細觀察每隻螞蟻，但是很快就受不了那種討厭的感覺，趕緊逃離現場。
只是——當時的里緒從沒想過自己有一天也會成為蟻群之中的一分子。
要去的神社就在階梯頂端。
不跟這群螞蟻一起前進，就無法抵達目的地。
「……想太多只會更加害怕。」
就跟平常一樣。
「是啊……該怎麼說，那傢伙是那種會到處宣傳的人。」
「……糟糕。」
主人討厭人擠人的地方嗎？還是單純只是懶得出門？事實上問我「要不要去夏日祭典逛逛？」的人是主人，真不知道他為什麼擺出這種表情。
「唉呀唉呀，我還在想是哪裡來的情侶，原來是城島。」
「既然有人宣傳關於我們的流言，那麼我們不如製造既成事實，這樣主人也不必為謠言所苦不是嗎？這麼做會比找理由向人解釋來得輕鬆一些。」
參加祭典的人潮非常踴躍。這座神社的規模在全國看來不算大，還是有縣內前三名的水準。
「啥……不要在這種地方說奇怪的話。」
「你果然在這裡……」
「小的就好。」
語畢的主人以有氣無力的模樣看……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）