序章
魔女的紅線 3
台版 轉自 Ozzie@輕之國度
從大學本部走十分鐘的路，進入白樺林間的小徑。每走一步，腳下乾枯的落葉便發出細碎的聲響。英國南部的天空此時烏雲密布。
時值一九六六年秋天。這天早上，查爾斯．貝爾曼博士和往常一樣，穿著十幾年如一的黑大衣走向研究棟。不久，一棟古老的三層樓高石造建築即映入眼帘。
他開門走了進去，眼前是一道昏暗的走廊。右側櫃檯深處傳來夾帶著雜音的電視聲。上了年紀的管理員就坐在小小的沙發上，背對著外頭，黑白電視則畫面播著粗製的連續劇。
貝爾曼博士一句話也沒說就直接走上二樓。他來到研究室前打開門，研究室中央放了一台跟人差不多高的大型電腦。
兩個叫貝克和班克的年輕研究員埋首於操作介面前面。大卷盤式的磁帶緩緩轉動，讓電腦讀取數據。
貝爾曼博士脫掉大衣，將公事包放在研究室角落的書桌上。書桌上擺著他年輕妻子與剛出生兒子的合照。
博士接著走向研究室附設的暗室。
他打開北側牆壁的小門，進入小房間。昏暗的房內深處還有一扇門。他先鎖上背後的門，小房間頓時伸手不見五指。接著他摸黑找到了門把，打開深處的那扇門。
他走進了面積約三平方公尺的暗室，室內還透著微光。
暗室正中央架著一根緊繃的紅線，一顆白熾燈泡從正上方照著那條線。線在地上的白色檯子上投下了影子。
一道細細的雷射光正從斜上方照射線的影子，並且不斷微微閃爍著。雷射發振器連接著研究室的電腦，按照傳送過來的數據變更波長，持續進行照射的工作。
喀咭喀咭、喀咭喀咭、喀咭喀咭……雷射光淡淡閃爍著。
實驗進行得十分順利……不過結果卻一直沒有出來。紅線的影子毫無變化。
貝爾曼博士逆著進來時的步驟步出暗室。
他回到自己桌前，從公事包取出了一迭原稿。這一個月來，他每天都在寫這篇論文。有個標題寫在原稿封面上。
『惡魔生成論』。
博士拿起筆時，一直盯著印表機印出來之數據的研究員貝克發出了疑惑聲。
「怎麼了？」
隔壁的研究員班克探頭一看究竟。
暗室里，黑影不停地蠢動。它背著白熾燈泡的燈光，看起來比人還要巨大。那模樣像是只爬蟲類，毫無腰身的軀幹連著像蛇一樣細長的脖子，扁平如鯊魚鰭的雙手末端伸出幾根長長的鉤爪，沒看到像是後腳的部分。它就像剛出生的嬰兒那樣用爪子摳著地板到處亂爬。
「請問……發生了什麼事嗎？」
「你沒事吧！？」
老管理員嚇壞了，連叫都叫不出聲來，只能癱坐在地。
「你們看到沒！？如何！這就是……這就是我孕育出來的蛇……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）