相親篇

「您的燒酒加溫水。」

「謝謝。」

店員為弘樹送來不知道是第幾杯的酒。這家高朋滿座的居酒屋是弘樹常來的酒店，至於他為什麼會一個人在店裡喝酒，是因為和他相約的人——野分遲到了。

兩個小時之前野分傳過來一封簡訊，內容是說，他正想離開醫院時忽然送來了急診病患，所以會遲到。不得已，弘樹只好一個人先用餐，但是吃飽飯之後也無事可做了。

（早知道就帶口袋書來打發時間。）

弘樹並不特別討厭等人，但是等待野分的時間卻讓他覺得特別難熬，尤其是和他約在外面的時候更是如此。

作為勤務醫生，野分極少在下班時間準時回家。明知道野分的工作時間非常不規則，不過弘樹有時候還是會在瞬間擔心起野分是不是出了什麼意外。他知道自己太杞人憂天，但是在看到野分的臉之前，他就是無法安下心來。

（一碰到野分的事，我就變得特別容易擔心……）

弘樹知道自己太過在意野分，話雖如此，他也不知道該如何是好。人一旦墜入情網就會變得容易胡思亂想嗎？

當弘樹一邊對胡思亂想的自己感到可笑，一邊在酒杯里倒酒時，氣喘吁吁的野分冷不防地出現在他眼前。野分將大概是在半途脫下的外套拿在手上，肩膀上上下下地起伏著：

「弘樹，讓你久等了！對不起，我來遲了……」

野分一定是從車站全力狂奔而來。弘樹將野分從頭頂到腳尖打量一番，確認他除了頭髮稍微凌亂了一點之外，和早上出門時並沒有任何改變後，才真正安下一顆心：

「別在意，那是你的工作啊，是急診的病患吧？既然你能離開醫院，代表那名病患沒有大礙吧？」

「嗯，只是輕微的發作，病患馬上就穩定下來了。我已經把事後的照顧交接給值夜班的醫生了，你不用擔心。」

「是嗎？那就好。別一直站著，你肚子應該餓了吧？先點一些東西來吃吧。」

弘樹催促野分在自己對面坐下，野分卻緩緩地搖頭：

「不用了，我們先走吧？再不快一點，就要熄燈了。」

「話是這樣說沒錯啦……不過，你不餓嗎？」

野分中午應該有吃自己帶去的便當，但在那之後就沒有再進食了吧？

「沒關係，我等一下再買一些東西回家吃就行了，快走吧。比起吃東西，我現在比較想和你一起去賞櫻。」

那條是他非常喜歡的喀什米爾圍巾，絕對不能讓它弄髒。弘樹連忙地追趕被吹走的圍巾，當他以為自己就要接到時，忽然又颳起一陣強風，將櫻花花瓣吹得有如飛雪似地在半空中飄舞。

「……好。」

野分不切實際的話，讓弘樹忍不住放聲大笑。

弘樹從小到大就不知道該如何應付母親這種強硬的個性。照這樣看來，這場相親似乎很難回絕了。

「重點是能和弘樹一起看。」

「你……你太誇張了吧！我們公寓前面不是也有種一棵櫻花樹嗎？」

弘樹緊閉雙眼等待強風止歇，以防沙塵吹入眼睛，卻冷不防地被人從背後抱住。強而有力的擁抱，讓他的心臟不由自主地劇烈跳動著：

「啥？你在說什麼啊？」

弘樹拿酒給野分，野分也在弘樹的身邊坐下。兩人默默地喝著酒，觀賞著櫻花花瓣翩翩飄落的美景。

既然如此，只好硬著頭皮去了。

「……真是的，又在胡說八道了。」

「決定個什麼！我還沒答應要去相親……！」

「等……等一下，媽！」

「我剛才用跑的過來，身體還很暖，所以你穿上吧。」

「對不起，我不小心就看入迷了。」

弘樹決定把介紹函夾入房間的書架里。他離開客廳，正要回房間時，野分也剛好從脫衣間走出來：

弘樹為了掩飾難為情，動作僵硬地拿下圍巾，在附近的長椅坐下。

「弘樹，你的東西掉了。」

「好。」

「這是什麼？」

『你這孩子怎麼這麼固執？周末你應該有空吧？有事的話先跟我說一聲，除此之外的日子都先空下來。決定時間之後，我會再通知你。』

雖然遼闊的神社境內種植的櫻花樹大部分已長出了綠葉，不過在燈光照耀之下卻有一種凜然之美。

一陣突如其來的強風吹走了弘樹放在身旁的圍巾。

「你先去洗澡吧。我有設定時間，熱水應該已經放好了。」

不過，母親向來守信承諾，所以只要他赴了這場約，母親就絕對不會向他提出第二次相親的事。

「啊……你看，那裡的枝垂櫻和八重櫻正好盛開著。我們去那邊的椅子坐著喝酒、賞櫻吧？」

「不是這個問題！」

弘樹直截了當地質問，母親的語調頓時降低了幾分：

『反正，你也沒有對象吧？嫂嫂也說了並不是那麼正式的場合，你不用太緊張。我不會跟你去，所以放心吧。這麼一來，你也比較能放輕鬆吧？』

『哎呀，是小弘啊！打電話的時候，要先說自己的名字才是禮貌啊！』

弘樹平常並不特別介意母親沉靜的語調，但現在卻讓他的心頭燃起熊熊怒火。母親看起來很單純，很容易讓人上當，所以面對她時絕對不能掉以輕心。

接著拿出在便利商店買的汽泡酒，打開拉環，大口喝下：

弘樹拿在手中，發現信厚得不太自然。他隨手拆開信封，發現裡面裝的是寫有某人經歷與家人簡介的介紹信函。

「你……你看我幹嘛啦！明明是來看櫻花，幹嘛一直看我？」

弘樹佯裝若無其事地將介紹函藏在身後，可是因為他太慌張，所以不小心弄掉了。

「可惡，他老是這樣……」

「笨蛋，你也會冷吧？我有圍巾，外套你自己穿啦！」

母親的反問讓弘樹一時語塞。他有喜歡的人，而且對方年紀比他小，是他以前的家教學生，還是個男人——這種話弘樹當然無法輕易地說出口。

雖然他非常不想和啰嗦的伯母打照面，但如果自己堅持不去，只會讓母親難做人，這也不是他所樂見的事。

平常不受外在環境影響的野分，今天也顯得有些雀躍。兩人與結束賞櫻之宴正要回家的遊客逆向而行，往本殿的方向前進。

「太好了，花還沒凋謝。」

那件外套對弘樹來說稍嫌過大，不過十分保暖。

雖然他知道相親並不會改變自己和野分之間的關係，但是他還是不想讓野分操不必要的心。這封介紹函也必須藏起來才行。

「我沒關係，你先去洗吧。你的身體已經冷下來了吧？」

「哪裡沒有關係了！？既然我不會和她結婚，為什麼非得去見她不可……」

弘樹從來沒有被催婚過，所以他以為家人已經對他死心，沒想到這一刻還是來臨了。

撥號聲響過數聲之後，弘樹便聽見母親客氣有禮的聲音：

「不是，我只是要去房間……」

弘樹冷得身體微微顫抖，某個溫暖的東西冷不防地披掛在他的肩膀上——那是野分從剛才一直拿在手上的外套。

漂浮在夜空中的淡紅色櫻花以充滿夢幻之美聞名，每年總是吸引不少附近的居民前往觀賞。今年剛好兩人都能抽出時間，所以約好在櫻花凋落之前一起去賞夜櫻。

弘樹呆愣了一會兒，但旋即回過神來，拿起電話，撥打了平常沒打過幾次的老家的電話號碼。

（我也到這個年紀了——不對，我理解個什麼勁啊！）

看到野分露出幸福的笑容，使得弘樹再也無法推辭。

弘樹伸手摸了摸野分的頭，野分也將他抱得更緊了。弘樹雖然覺得有些喘不過氣來，不過最後還是決定任由野分抱住自己。

弘樹連忙叫住母親，但是電話早就被掛斷了：

弘樹偷偷瞥向野分，卻發現他並沒有在看櫻花，而是看著自己：

（不過，該怎麼做才不會讓野分發現……）

「好……好吧。」

「笨蛋，我不是說過會一輩子跟你在一起的嗎？相信我。」

「說的也是。」

『喂，這裡是中條家。』

「不過也凋謝的差不多了。」

「……！」

「你……你幹嘛忽然抱我啊！」

『事情就這樣決定了，晚安，不要太晚睡哦！』

弘樹將晚餐大致準備好之後，目光不經意地瞥向桌子。桌上有一疊是剛才從信箱里拿出來的信件。

母親為弘樹的沉默擅自作了解釋：

「謝謝。」

要是平常弘樹早就揍飛野分，嚷著「在外面的時候不要黏著我」。不過現在不知道是因為酒精作祟，還是因為眼前的美景太過夢幻，弘樹很難得地靜靜被野分摟在懷中。

「拿去，你也喝吧。」

「對不起……只是我以為你要被櫻花擄走了。」

「那個照片是什麼意思！」

弘樹對著電話大吼大叫，結果換來了母親的輕聲斥責：

把野分一個人留在脫衣間之後，弘樹便拿著在營業到深夜的超市買來的家常菜走到廚房。他利落地淘好米後，將米放進電鍋，然後從冰箱里找出可以用來做味增湯的材料。

他們一直呆到神社熄燈才回家。大概是在外頭待了有一段時間，弘樹覺得自己的身體已經完全變冷。

弘樹不容分說地推著不斷推辭的野分的背，將他趕進脫衣間。

「相……相親照……」

「這……這個……」

「哇……嚇我一跳。我洗太久了嗎？」

將外套借給自己的野分一定覺得更冷。

聽到弘樹深深地嘆了口氣，母親也改口好言相勸：

他們心想現在去神社賞櫻，小吃攤應該已經打烊了，於是在前往神社的途中繞道去了一趟便利商店。賞櫻的時候怎麼少得了酒和小菜呢？

「……覺得冷的話，不可以忍耐哦！」

『對不起，嫂嫂說對方條件很好，堅持要介紹你們認識，所以我也無法拒絕。又不是叫你們結婚，也不是太正式的場合，你去和人家見見面、吃個飯而已，沒關係吧？』

「你不要岔開話題！我是在問你，為什麼要寄那種東西給我！」

「我有穿你借我的外套，所以沒那麼冷。再說，你應該也累了吧？我去幫你準備晚飯，你快去洗。」

雖然剛才在居酒屋喝的燒酒已經是相當香醇的名酒，但像這樣在野分的相伴之下所喝的酒，更勝過人間任何絕品。

弘樹將頭別向一旁，不讓野分看到自己越發火熱的臉頰，穿上披在肩膀上的外套。

「真的嗎……？好吧，那我就先去洗澡了。」

「我還管什麼禮貌不禮貌，你寄那個照片來給我做什麼！！」

結完帳，走出居酒屋之後，才發現屋外寒意深濃。雖然白天的陽光已逐漸變得柔和，不過夜晚似乎還殘留著冬天的氣息。

他們提著便利商店的塑膠袋，穿過鳥居，兩旁成列種植的櫻花便夾道相迎。

今天兩個人會約在外面，是為了要一起去看夜櫻。每年到了賞櫻的季節，當地最大的神社就會在境內點燈。

「好美啊！」

「是啊！我還以為今年會錯過花季，沒辦法一起來賞櫻。今天能一起來真是太好了。」

小吃攤果然已經全部打烊歇息，不過燈光依然照耀著神社境內。喧囂聲已然散盡，四周一片靜謐。

「弘樹，求求你哪裡也不要去……」

『弘樹，就看在媽媽的面子上，去見人家一面吧，只要一次就好。還是說，你現在有交往的對象？如果你現在有喜歡的人，我也不好意思勉強你……』

『照片？你是說相親照啊？對方的條件不錯吧？聽說她在銀行上班哦！她的興趣是種花和看書，你們一定能談得來。』

母親不讓弘樹有任何插嘴的機會便一個人做好了決定。弘樹想阻止母親單方面地決定相親的事，但他卻焦急得說不出話來：

除了個人資料外，還有一張穿著和服、面無表情的女性照片。

看到野分面帶微笑地對自己說這種話，害得今天的弘樹也忍不住臉紅心跳。為了掩飾自己的心慌意亂，弘樹一口氣喝光杯中剩下的燒酒，抓起賬單站起來。

「你又說這種話——唔哇！」

「啊，我自己揀就行了……！」

看到某個看似廣告信件的白色信封，背後寫有母親字跡秀麗的署名，弘樹不解地歪著頭說道：