第三幕 此岸花
赤色羅曼史 3 幽暗箱庭見分明
夕陽幾近沒入了地平線，晚霞開始籠罩天空。
小鎮的郊外，國道兩側的人行道上不見有路人通行。因時逢下班返家時段，車道上可見車頭燈眼花繚亂地交錯往來，但此處的交通原本就算不上擁塞。儘管如此，縣府卻墨守成規地在此課稅，導致這條三線道在車流量的對比下顯得格外寬闊——即便有一定的車流，但也不至於塞得水泄不通，構成了另一種形式的寧靜。
也因此，沒有人將步行於人行道上的三名人物的異貌當成異貌。
「欸欸，血沙。」
「怎啦，血香。」
「你看。是咪娃娃耶。」
「真的耶。是咪娃娃耶。」
首先是屈身蹲在路旁的兩名女孩。年約十二、三歲左右。
兩人擁有一副第二性徵才剛開始顯現、稚氣依然未脫的身體。一個人是在頭部右側、另一個人則是在頭部左側，將留得長長的頭髮系成馬尾，呈左右對稱。
兩人身穿和服。不過衣襬的長度格外地短，是經過現代風的改版。不僅如此——和服上頭的花紋是模擬飛蛾在血沫中飛舞的怪異圖案。
「呵呵，好溫暖喔。」
「是呀，好溫暖呢。」
兩個人蜷縮在一團，各自撫摸著兩隻野貓。
大概是習慣了人類吧，乖巧地任憑指頭撫摸的野貓們「咪！」地發出惹人憐愛的聲音。
「牠們是兄弟嗎？」
「牠們是姊妹嗎？」
「「牠們跟我們一樣是血沙香嗎？」」
同時綻開了笑容的兩張臉長得一模一樣。簡言之，就是雙胞胎。
「你們在幹什麼？」
走在數公尺前頭處的少女喚了那兩名女孩。
「得報告才行。」
「我這就去找她。」
「那是因為我……」
景介從門前退開，招待檻江入室。
「反正不要停著不走。」
門就被拉了開來——檻江的身影出現在走廊的那頭。
「你看，供子姊姊。是咪娃娃耶。」
雙胞胎不情不願地將貓輕輕放回道路，追上舉步前進的姊姊。
「啊，對不起。椅子只有兩張……」
時間已接近下午六點半。
景介向兩人報備後，把手搭在病房的門上。
外觀就像箱子的那棟建築物，唯獨四樓點亮燈光的房間格外稀少。
「好久不見了哪，檻江。」
景介經這麼一間才發覺自己犯下了天大的失誤。
「……真是，對於這麼重要的事情，你竟然這麼粗心大意。」
「對啊。可以帶牠們一起去嗎？牠們真的好可愛喔。」
她接著看到棺奈和站在對面的枯葉之後，低聲嘀咕道。
「歡迎，要不要進來坐坐呢？」
景介反問。於是，檻江宛若不當一回事般，在三人面前開口說道：
「欸，供子姊姊。我們可以帶著咪娃娃一起去嗎？」
「慘了，我們完全沒說好要約在哪兒。」
「……報告？」
「差不多是時候了吧……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）