第六章 出擊
第六卷 贖罪的赤炎石
年末，維恩之月第一周的曼之曜日是高掛天空的兩輪月亮重迭之夜的隔日，也就是阿爾比昂最接近哈爾凱尼亞大陸的日子。
這一天也成為記載於哈爾凱尼亞歷史上的日子。
因為就在這一天，搭載著托里斯汀和加爾瑪尼亞合計六萬名聯合軍的大艦隊，為了進攻阿爾比昂，從拉·羅歇爾出航。
托里斯汀和加爾瑪尼亞艦隊兩方相加之後，參加艦艇數大小共計五百艘。其中六十艘為戰列艦，剩下的都是負責運送士兵或補給物資的大型帆船。
女王漢麗塔和樞機主教馬薩林登上了拉·羅歇爾港「世界樹碼頭」的頂端，目送著艦隊離開。
解開船纜的艦艇一齊飛上天空的場面，只能以壯觀一詞來形容。
「真像是種子被風吹起並一起乘風飛舞而去的畫面呢。」樞機主教提出了自己的感想。
「那是將改變大陸顏色的種子。」
「是將白之國改變為藍色的種子吧。」
托里斯汀王家的旗幟，正是藍底上畫著白百合的圖案。
「這可是不能輸的一仗吶。」馬薩林低語道。「當然我們也沒有打算輸。」
「杜·普瓦提埃將軍是大膽與慎重兼備的名將，他應該會做得很好吧。」
漢麗塔心裡也明白，杜·普瓦提埃與名將這稱號之間還有非常遙遠的一段距離。然而王軍欠缺人才，比他更優秀的將軍只存在於歷史的彼岸。
「這是一場應該打的仗嗎……？」
馬薩林壓低音量喃喃說道。
「為什麼問這種事呢？」
「我們還有從空中封鎖阿爾比昂這個選擇。如果我們慎重行事的話，我認為那才是比較正確的攻擊策略。」
「但那樣的話會成為泥沼般的持久戰啊。」
漢麗塔臉上神色毫無改變，她悄聲響應。
「您說的是。鼓起勇氣求出是非有時也是必要的吧，或許我已經老了。」
馬薩林摸著自己那已經變白的鬍子，繼續說道。
「這次的戰役……若是在掌握『虛無』的情況下卻還敗下陣來的話，您打算怎麼辦呢，陛下？」
馬薩林居然毫不猶豫地把如此機密的事項說了出口。知道露易絲的「虛無」的人並不多，只有漢麗塔、樞機主教……以及王軍中的將軍數名。
「要是此身受到火焰燒灼便能讓罪孽獲得赦免的話……我會樂於投身於贖罪的地獄烈火之中。」
漢麗塔一動不動地凝視著天空，如此低聲回應。
「請您放心。我不會讓陛下您單獨一人的。真的到了那個時候，請讓我這副老骨頭和陛下一併同行吧。」
漢麗塔想起了自己託付給將軍的王牌……「虛無」。
杜·普瓦提埃將軍被告知了露易絲的「虛無」之事後，起初他並不願意相信。這也是理所當然的反應。因為「虛無」是一個傳說，連曾經存在與否這一點都受到眾人的懷疑。
然而……（内容加载失败！）