第七章 韃靼爾尼的幻影
第六卷 贖罪的赤炎石
早班結束的八點鐘聲在戰列艦「雷德坦普」號的艦內迴響著。
這是一個將決定兩國以及一國之命運的早上。
站在鐘樓上的馬里寇奴打了個大大的哈欠，然後馬上環視了一下四周。因為在這兩天之中，他已經用身體記住了如果軍官候補生打哈欠被帆纜士官看見的話，會遭到何等殘酷的懲罰。
馬里寇奴現在是負責值班的哨兵。
剛剛響起八點的鐘聲……現在的時刻是早上八點。他值班的時間已經結束了，只要跟下一時段的軍官候補生進行交接之後，就可以爬上吊床睡個八小時。
一大清早的鐘樓簡直跟地獄一樣冷。馬里寇奴一邊發著抖，一邊等待交班的候補生爬上鐘樓。結果爬上主桅的人是魔法學院的學長——史蒂克斯。
馬里寇奴想起他說過要殺掉博伍德的發言。但是，比起那種事情，現在他更想要回到溫暖的房間里，喝一杯加上熱水的白蘭地來暖暖身子。
兩人互看了一眼，然後敬了一個禮，露出了笑容。
「接下來輪到我得忍耐這種酷寒了啊，胖小子。」
「可是，起碼學長有太陽陪伴，這已經讓我很羨慕了。」
「你還記得嗎，馬里寇奴同學。」
「什麼事呢？」
「我說過我要收拾掉那個阿爾比昂混帳的事情。」
「我當然記得了。」
「最好是在戰鬥行動之中進行。」
「我想也是。」
「不知道什麼時候才會開始戰鬥呢？」
由於史蒂克斯滿心想讓學弟見識自己多麼有勇氣，居然以一副等得不耐煩的態度講出這樣的話。而馬里寇奴漫不經心地看著天空……然後突然吸了一口涼氣。
「怎麼了，馬里寇奴同學？」
「……看來似乎沒有等待的必要。」
「咦？」
史蒂克斯望向馬里寇奴指出的那一點，臉上的表情大變。
「發現敵艦！」
早上八點五分，才人他們所乘坐的「維先塔爾號」的總司令部接到了發現敵方艦隊的報告。
「比預想的時間還要早啊。」杜·普瓦提埃將軍低聲道。
他原本預測大約會在十點左右與阿爾比昂艦隊接觸。
「因為那些傢伙都是些認真而不知變通的傢伙們。」
一個參謀發言響應道。
「『虛無』呢？」
「已經在昨晚決定好要使用的咒語了。接到報告後，參謀本部製作了一個作戰方案。」
「是什麼樣的咒語？」
杜·普瓦提埃一邊翻看著拿到手上的作戰計畫書，一邊低聲問道。參謀把嘴巴靠向將軍的耳朵，小聲地解釋著露易絲報告的咒語內容。
「這個有趣，如果能順利執行便能引起敵方注意。傳令！」
傳令兵馬上跑了過來。
「讓『虛無』出擊。作戰目標『韃靼爾尼』，詳細計畫讓其自行決定。第二龍騎士中隊全數出擊為其護衛。重複！」
「『虛無』出擊！作戰目標『韃……（内容加载失败！）