第七章 羅馬利亞的教皇
第十一卷 追憶的二重奏
見到光臨宮廷迎賓廳的客人之後，漢麗塔一時愣在現場不知該如何是好。
對方身上那件深紫色的神官服，以及高高的圓筒狀帽子，在在都顯示出他就是哈爾凱尼亞中神官與寺院的最高權威——羅馬利亞的教皇。
由於在形式上，教皇的地位高於哈爾凱尼亞的諸國國王，所以漢麗塔將他迎到了上座。
然而，與他身上那襲代表地位的神官服相比，這名年輕男子的臉上完全沒有表現出自以為偉大的神色。他的眼神溫和，鼻樑宛如雕像般端正，造型優美的小嘴總是帶著微笑。而且……他美貌到讓所有人都忍不住一看再看。就算是找遍哈爾凱尼亞大陸上的所有劇院，恐怕也難找出能與他相抗衡的英俊演員吧。
他的微笑簡直就像是充滿慈愛的神明一般。漢麗塔如此感慨著。
「您怎麼了呢？漢麗塔陛下。」
漢麗塔回過神來，難為情地低下頭。
「真是非常抱歉，教皇聖下。由於感受到聖下的威嚴，讓我不由自主地深深感動了一陣子。」
羅馬利亞的教皇笑了起來，他那頭如同金絲般的頭髮也跟著晃動。
「請稱呼我為維托里奧吧。我並不喜歡那些拘謹嚴肅的禮儀，也因為如此，我總是會被母國的神官們指責呢。」
「這太令我惶恐了。當初未能出席您的即位典禮，實在是非常抱歉。」
維托里奧·塞雷瓦雷———聖艾吉斯三十二世是在三年前左右即位成為教皇。雖然按照慣例，哈爾凱尼亞諸王族必須前往出席典禮，但漢麗塔由於得了流行性感冒，所以無法參加。
聖艾吉斯三十二世……這位繼承了被稱為「始祖之盾」的聖者「艾吉斯」之名號，第三十二代的教皇是一位剛滿二十歲的年輕人，而且還是個非常美貌的英俊青年——雖然漢麗塔早就聽過這些傳言，然而她並沒有想像到本人會是如此出類拔萃。
「請不必介意，即位典禮什麼的只不過是個儀式。您身為神與始祖虔誠僕人的事實並不會因此改變。對我來說，這樣就已經足夠了。」
聽說這位艾吉斯三十二雖然年輕，但依舊受到羅馬利亞市民的熱烈支持。理由或許就是因為這份彷彿能包容一切的寬大氣質吧？這位年輕的教皇身上完全沒有表現出一絲一毫的自大，讓漢麗塔不由得如此推論。
然而……這未免是過於唐突的訪問。
聖艾吉斯三十二世將造訪托里斯汀的消息，是在兩天前傳進王宮的，這位突然來臨的賓客讓整個宮廷都忙得人仰馬翻。畢竟教皇親自造訪的機會可說是極為少見。教皇最後一次訪問托里斯汀的紀錄，已經是由前代教皇參加父王戴冠儀式的時候了。
漢麗塔還不明白聖艾吉斯三十二世為何突然來訪。
將母后與宰相馬薩林也一起列席的餐會簡單……（内容加载失败！）