第二章 才人的決心

從年初算來的第五個月「烏爾之月」也已經過去了一半……今天是第三周艾歐洛周的第一個優爾之曜日。天空萬里無雲，陽光照耀著魔法學院的四個中庭。

放學後，已經結束課程的學生們紛紛前往自己喜歡的中庭。他們興高采烈地討論著種種開朗的話題，例如假日外出的細節，或是托里斯塔尼亞新開張的酒館，還有誰跟誰正在交往之類的閑話，以及預定延期到堤瓦茲周舉行的芙莉嘉舞會……等等。

然而，學生們這份快活歡樂的氣氛，卻被突然出現的入侵者打破了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！是厚顏無恥騎士團！」

「大家！請快點逃走！事情不好了！」

女孩們驚慌的尖叫聲響遍了奧斯特里廣場的每一個角落，而男孩們則紛紛皺起眉頭。面對那些只有自己嘗到甜頭的傢伙們（雖然以結果來說，那些人遭受到比蟲子還不如的待遇），他們實在羨慕得無論如何都無法原諒。

在一片輕蔑眼光注視之下，以堂堂姿態往前走的正是我們的水精靈騎士隊一行人。他們以正經八百的表情，排成兩列縱隊行進著。

領頭者是隊長基修。只見他把薔薇假花外型的魔杖高高舉起，跟在身後的馬里寇奴就立刻嘶吼道。

「全隊！停步！」

刷！他們以服從指揮的動作停了下來，看得出那是行軍訓練有徹底實行的動作。畢竟對於騎士隊來說，「行軍」也是重要的工作。而他們每天花費一小時實施行軍訓練的做法，似乎並沒有白費。

基修揮下高舉起的魔杖，接著馬里寇奴扯著嗓子大吼。

「騎士隊！準備！」

騎士隊的學生們「刷！」地把背在身後的某個物體拔了出來。仔細一看，那物體並不是魔杖，而是掃把——用培拉拉羊齒的葉子紮成的大掃把。

「目標！奧斯特里廣場中的各種垃圾！殲滅之！殲滅！殲滅！」

隊員們「嗚喔～～～～～」應聲後，各自分散並開始進行掃除工作。魔法學院的貴族學生們總是在這附近隨手丟棄食物殘渣或空瓶之類的垃圾，所以平常是由女僕或服務生勤奮的打掃。

水精靈騎士隊就是在三天前，被下令必須代替那些僕人，在放學後進行中庭的掃除工作。這是校方針對那件女生澡堂偷窺事件對他們做出的懲罰。

馬里寇奴一邊行徑鬼祟地縮著身子，一邊接近女學生們聚集的地方。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！厚顏無恥騎士過來了！」

他露出了混合著諂媚與歡喜的笑容，飛身跳進女孩群里。

「各位小姐，這樣可不妥當吧？居然這樣隨意丟棄垃圾……」

女學生們看到這樣的馬里寇奴，紛紛四散逃走。

「不要過來這裡！不要來！」

可是，那邊有垃圾……垃圾掉在地上呀……不知為何帶著喜悅表情的馬里寇奴繼續靠近。

「馬……馬里寇奴大人……」

在四處奔逃的女學生中，也包括了過去曾在騎士團聚會所聽馬里寇奴吟詩的黑髮老實女孩。

「噢！布莉姬塔，最近如何？」

看到額頭上的汗水反射著光芒，臉上還帶著爽朗笑容的馬里寇奴，布莉姬塔含著眼淚怒吼道。

「馬里寇奴大人是個大騙子！怎麼會……怎麼會……沒想到你居然是個會去偷窺澡堂的人！」

馬里寇奴一邊撿著垃圾，一邊喃喃說著。

「對男性來說……」

「馬里寇奴大人……」

「……總是有即使明知會輸，也不得不戰鬥的時候啊。」

哼……語畢，馬里寇奴露出有些空虛飄邈的笑容。

「我聽不懂這些話的意思！馬……馬里寇奴大人是人類中的垃圾！」

此話一出，馬里寇奴突然挺直了背脊。

「垃圾……你說我是垃圾……噢噢噢……」

「我收回那句話！你比垃圾還不如！」

由於過度喜悅，馬里寇奴滾倒在地，開始一抽一抽地痙攣著。這還真是個讓人傷腦筋的胖子啊。

另一方面，隊長基修正帶著些微的緊張表情，拿著掃把掃地。此時，地面突然隆起，他的使魔鼴鼠鑽了出來。

基修的臉在霎時之間就充滿了淚水。

「維兒丹蒂！」

他迅速單膝跪地，一把抱住心愛使魔的脖子。

「……原諒沒出息的我吧！原諒一時鬼迷心竅的我吧！」

鼴鼠維兒丹蒂用它那如同堅硬護手的手掌，使勁摸著基修的頭。

「你說一時鬼迷心竅？明明你從早到晚都不清醒，還真有膽說那種話！」

此時，一個嚴厲的聲音從溫柔的維兒丹蒂身後傳了過來。

「蒙莫朗西！」

沒錯，站在那裡的正是一頭金色捲髮相當耀眼的蒙莫朗西。她俯視著蹲在地上的基修，以冰冷的眼神開口說道。

「就在這一次，總算讓我認清～～～～～～～～～楚你是個什麼樣的人了。再見！」

蒙莫朗西把拿在手上的葡萄酒瓶里的液體，咕嘟咕嘟地倒在基修頭上。

「你說再見！這是什麼意思！蒙莫朗西！」

基修丟著從頭上往下滴落的葡萄酒不管，發出了如同哀嚎的叫聲。

「就是字面上的意思呀！是說，在我不理會你邀請我擔任舞伴的時候，你應該就已經察覺到了吧？」

「啊啊啊啊……」

基修抱著頭跪倒在地。傳說中，在芙莉嘉舞會上共舞的男女能夠共結連理。雖然這根本不是事實，然而人總是會想要有個好兆頭。

總之，在偷窺澡堂的事件過後，基修雖然面對了蒙莫朗西完全不理睬自己的狀況，他還是提出邀請，希望蒙莫朗西能在下周即將舉行的芙莉嘉舞會上，選擇自己作為最初的舞伴。他抱著為了討好蒙莫朗西而準備的巨大薔薇花束，還配上了大概只有他會說出的台詞。

「這是尚未完成的花束，而最後一朵……就是你。」

然而蒙莫郎西卻對基修的手視而不見，用力甩過頭轉身離開。基修只能抱著薔薇花束，茫然地呆站在原地……

「那個！就是分手的訊號嗎！」

「就是那樣，你不要再跟我說話了。那麼，再見！」

基修深深地垂下頭，詛咒著自己的愚蠢。

主動以水精靈騎士隊的事務負責人自居，那個有點死腦筋的雷納爾，正擺出一臉像是苦行僧的表情，撿著偏僻地點的垃圾。

「雷納爾大人，明明看起來那麼認真……人真是不可貌相啊！」

「噓！那種類型的人才是最可怕的！他的內心一定都在盤算著什麼見不得人的事呀！」

雷納爾無法繼續忍耐女學生們的這些竊竊私語，他猛然抬起頭來大叫著。

「不是的！我阻止過呀！一開始我阻止過他們！可是……可是……」

講到這裡，雷納爾注意到遠方被同學們團團包圍的蒂芬妮亞，整個人趴倒在地。

「啊啊啊啊啊！都是因為我太想要知道那究竟是不是真貨……神啊！始祖布利彌爾啊！身為您虔誠僕人的我，在此深深的懺悔！我決定以鞭刑來訓誡如此可恥的自己！」

雷納爾吟誦咒語，讓魔杖前端出現一條彈性絕佳的空氣鞭。接著他突然脫下襯衫，無法自制地用著那條空氣鞭抽打著自己的背部。

見狀，在場的女學生們紛紛尖叫著逃走。

至於其他男學生們，其實狀況也好不到哪裡去。他們都悲哀地抖著身體，咬牙忍受著自己目前的境遇。

「真是的……恬不知恥的人還真是討厭呀！差勁到不配稱為貴族！女王陛下為什麼會讓那種傢伙成為自己的禁衛隊呢！」

從女生宿舍的房間窗戶，眺望了在奧斯特里廣場上四處展開的悲慘光景之後……露易絲以不以為然的語氣發表感想。

在這名一頭金髮還帶有桃色光澤的少女面前，坐著一名黑髮少女。兩人面前都放著茶杯。穿著便服的謝絲妲臉上帶著有些尷尬的表情，拿起茶杯喝了一口之後喃喃回話。

「說……說的是呀。」

謝絲妲想起之前發生的那件事，不由得滿臉通紅。

「……可是，我也相當的不知羞恥。那個……就是……從潔西卡那邊拿到的那個……那個……」

露易絲也紅了臉，瞪著謝絲妲狠狠說道。

「那件事不必再提了！」

接著，她對著在旁服侍的「女僕」抬了抬下巴。

「再來一杯。」

那個用發圈固定住黑髮的女僕邊發著抖，邊以不合乎那身裝扮的低沉聲音開口說道。

「……讓使魔做出這種打扮，難道不是很有資格算在『不知羞恥』範圍內的行為嗎！」

身穿女僕服裝，負責服侍兩人的人——正是那個叫做平賀才人的傢伙。

哎呀哎呀，這可真是慘不忍賭的樣子。

「有什麼關係，你不是很喜歡女僕嗎？」

「不是那種問題！」

「問題？你想想引起問題的是誰？」

露易絲眯起眼，冷淡地瞪著才人。

「照理來說，你應該要因為偷窺澡堂的罪，加入那邊那群正在接受辱罵的傢伙，和他們一起打掃中庭才對。」

「我說啊！我可是到了現場之後才知道是去偷窺耶！我不是講過好幾次了嗎？而且，還不如說……」

才人用手指捏起女僕服，大聲怒吼道。

「與其要被迫穿上這種衣服，跟那些傢伙一起打掃反而比較好！」

露易絲慢慢地把茶喝完，接著狠狠瞪著才人。

「你又不是只有偷窺澡堂而已！」

「嗚……」

「你到底和那個全身光溜溜的女孩做了什麼！」

「是她救了我呀！所以只有我能像這樣避開去打掃的懲罰，悠悠哉哉地扮成什麼女僕啊！你該感謝她吧！你不是很想把我變成女僕嗎？」

才人穿著從學院里身材最高大的女僕那邊借來的服裝，以有點心虛的語氣說著。也不知道為什麼，對於只有自己不必受罰這件事，才人覺得頗過意不去。是啦，雖然自己直到到達現場為止，都不清楚事情狀況……然而自己偷窺的事實卻不會因此改變。才人心中也顧慮著，沒有把自己的事情向任何人揭發的水精靈騎士隊同伴們。

更何況，與其穿上女僕服，邊遭人辱罵邊進行懲罰打掃反而比較好。畢竟才人也有所謂的自尊。

「總之再來一杯！也幫謝絲妲倒茶。」

才人粗魯地抓起茶壺，來回在露易絲與謝絲妲的杯里倒茶。

「……那個，才人先生，對不起。」

謝絲妲對著才人深深低下頭。

「嗯？為什麼謝絲妲你要道歉？」

「……因為，之前……我不是曾經把才人先生你踢出窗外嗎？就算那是因為藥物造成的……」

「沒關係啦。畢竟到最後，謝絲妲你並沒有對我下藥啊。」

謝絲妲臉上展露出笑容。

露易絲則以煩躁的語氣催促才人。

「那件事已經夠了。總之，在我面前不準使用『葯』這個字。好了，現在的你是個女僕，所以快點去準備點心之類的！」

謝絲妲以陶醉的眼神望著才人。

「……怎麼了？謝絲妲。」

「你可不能生氣喔？」

「我不會生氣啦。」

「那個……才人先生果然如同我想像，非常可愛！這樣真的很適合你！」

「你說這個？」

才人捏著裙子甩來甩去。

「是的……果然這樣做是正確答案。」

「你說正確答案……難道想出讓我穿上這身服裝的人是謝絲妲？」

「是的，正是如此。因為瓦利埃爾小姐一直一直在吵著說要給才人先生懲罰。老是接受痛苦的懲罰，才人先生不是很可憐嗎？所以我就說，來選個不會痛，然後很可愛的懲罰吧！」

「結果，就是這個？」

「是的！」

謝絲妲笑容滿面地回應。

才人對這房間里的人感到深沉的失望。