第九章 惡魔之技—虛無—

天色發白，在微露的曙光之中，空軍的本土艦隊已經集結於奈芙蒂斯首都阿迪勒的上空。其中前後配置了炮塔的戰艦共有十艘，另外還有六艘比戰艦小了一圈的巡洋艦，合計共有十六艘。

負責指揮這些戰艦的人，是本土艦隊總司令阿姆蘭上將。他凝視著排成一列的麾下戰艦，不高興地哼了一聲。

「真是的！這算什麼醜態！」

「在南海進行訓練的第二中隊似乎會晚一點才到達。」

這時副官出現，並向阿姆蘭提出報告。

「根本不需要援軍！只是要對付區區蠻人的船隻，卻召集了第一艦隊的精銳，這下可會被海軍那些傢伙們嘲笑！」

「聽說那些海軍在執行『那個』捕捉任務時失敗了……」

聽到這句話，讓阿姆蘭的表情稍微放鬆了一些。

「哼哼！那些傢伙們厲害的就只有那張嘴，老樣子還是那麼沒用！頂多只會發表一些又臭又長的演講罷了！」

「不過，司令，還請您不可大意。根據報告，那艘蠻人的艦艇擁有驚人的速度，甚至連我方的龍艦都無法追上。而且還能使用奇妙的魔法武器……」

「那是因為『梅蘇迪耶』號一時大意！」

阿姆蘭提到了先前剛傳來沉沒報告的船艦名字。不但被蠻人的船隻搶得先機，還無法控制因為敵方砸下的火藥桶而引起的火勢，最後「梅蘇迪耶」號就被擊沉了。

「而且畢竟那是艘舊型的船艦，也算是無可奈何。」

「就算是次級船艦，但蠻人船隻擊沉我方戰艦這事依然是前所未有的事態啊！」

「沒什麼，那只是運氣不好而已。然而，光靠運氣可完全無法對付本艦隊。」

阿姆蘭滿意地掃視著自己指揮的艦隊。

「就讓那些蠻人見識一下，什麼叫做水平的差距！」

這時，一名龍騎兵往這邊方向飛了過來，是先前一直以若即若離的距離和「東方」號保持接觸的那名龍騎兵。

龍騎兵一在艦上降落，立刻跳下龍背衝到阿姆蘭的跟前報告。

「敵艦正從阿迪勒的北北東方向逐漸入侵！」

阿姆蘭點點頭，把右手高高舉起。

「全艦隊使用最高速度！前往阿迪勒郊外迎戰敵艦！」

在「東方」號的甲板上，所有人都並排著凝視前方。這時出去偵查的塔帕莎和希兒菲朵飛了回來，拍著翅膀在甲板上著陸。

「距離四十古里，敵艦隊，十六艘。」

「數量挺多呢……」

埃萊奧諾用力吞了口口水。她昨晚完全沒能合眼，眼睛出現了明顯的黑眼圈，頭髮也亂七八糟，看起來相當凄慘。然而現在卻不是介意這種事情的時機，畢竟在場的所有人都不眠不休地戰鬥至今。

「……真的沒問題嗎？」

「老師。」

基修一臉不安地對著寇伯特發問。

「什麼事？」

「說老實的，我認為我們能來到這裡全是好運，不過這下再怎麼說都不可能打得贏，該怎麼辦呢？」

寇伯特嗯哼咳了一聲。

「那麼，終於輪到她出場了呢。」

這時船艙的門突然「碰！」地打開，露易絲出現在眾人眼前。旁邊還可以看到一臉順從表情的謝絲妲跟在她的身後。

「為了這一擊，我一直讓瓦利埃爾小姐休息至今。請她在這段期間內，盡量提高自己的精神力。」

原來如此。這下大家才注意到，露易絲從頭到尾都沒有參加昨晚的突破戰。

「露易絲……你現在可以使用那個『爆發』了嗎？」

基修戰戰兢兢地詢問。露易絲並沒有回答他的問題，只是伸手撥了撥頭髮。從髮絲之間、眼神中、舉手投足時……都可以感覺到她全身上下散發出一種名為「自信」的氣勢。

散發出這種氣勢的露易絲看起來極為美麗。她抬起頭挺起胸，瀟洒地往前走去。經過基修身邊時，露易絲開口問道。

「我是誰？」

基修反射性地立正站好。

「你是露……露易絲！」

「講全名。」

「露易絲·法蘭西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃爾大小姐！」

「沒錯，我是托里斯汀該引以為傲的，古老而歷史悠久的家族——拉·瓦利埃爾家的三女，這就是我的身分，對吧？埃萊奧諾姊姊。」

埃萊奧諾心裡雖然認為露易絲未免也太狂妄，但還是輸給了自己妹妹的魄力。

「是……是呀！是具備光榮與傳統的拉·瓦利埃爾家的三女！」

「即使說拉·瓦利埃爾家就是為了生出我而存在，也不算誇大其詞吧！」

這話激得埃萊奧諾很想反駁幾句，然而她注意到寇伯特和謝絲妲正在拚命對自己使眼色，最後還是開口附和。

「是呀當然！有你這麼優秀的妹妹，我也覺得與有榮焉！」

露易絲繼續跨著大步往前走，這次來到馬里寇奴的面前。

「我是誰？」

馬里寇奴就是被雷打中般地站直了身子。

「是天下第一的美少女，露易絲大小姐！」

「形容詞不太夠吧。」

「是天下無雙，舉世聞名，即使美之女神見到您也會驚慌逃走，所向無敵永無過失，還會帶來如同窺探深淵般驚奇的美少女，露易絲大小姐！」

「講得還可以。」

雖然這話根本不只是「還可以」，但露易絲並沒有表現出介意的樣子，只是繼續往前。接著她來到齊兒可面前。

「我和公主殿下哪邊比較可愛？」

由於這問題實在過於直接，就連齊兒可也覺得一陣頭暈。然而又不能在此讓露易絲喪失自信。

「當……當然是露易絲你啊！這還用說！漢麗塔殿下跟你相比只不過是南瓜而已！是顆南瓜！」

「這是理所當然的答案呢，的確是我比較可愛。」

接下來她走向希兒菲朵和塔帕莎。

「才人喜歡的是誰？」

塔帕莎的眉毛跳了一下。其實她的本性相當倔強，就算心裡想著當然不是那樣，也很難忍著不說出口。

「塔……」塔帕莎才剛開口，希兒菲朵就拚命地對著她咬耳朵。

「……小不點！這裡再怎樣你都該察言觀色一下呀！」

塔帕莎用力握緊拳頭，稍微表現出似乎在強忍什麼的動作。接著就面無表情地開口說道。

「露易絲。」

「你還挺懂事嘛！哪天我對他膩了就讓給你吧！」

塔帕莎低下頭，打算吟誦咒語。希兒菲朵死命地制止她。

「讓她說個夠吧！現在忍一下！」

最後露易絲來到寇伯特的面前。

「老師。」

「什……什麼事呢！」

「能被這麼可愛又優秀的我看上，那隻狗真是個幸運兒呢！那個笨蛋，是個要是我沒陪在她身邊就什麼都做不成的可憐蟲，所以沒辦法！我就好心去救他吧！順便救一下蒂芬妮亞。」

「是啊！才人君真是天底下最幸運的人！」

「雖然他偶爾會去偷瞄蒂芬妮亞的胸部，不過應該是我想太多吧？」

「那只是偶然吧！嗯！就算不是，我也能以學者的身分保證，那應該只是基於學術方面的好奇心！」

「我就覺得一定是那樣！」

露易絲走到船頭，一伸手拔出魔杖。由於她的動作實在是太優美流暢，讓大家都忘記了先前的行動和發言，看得出神。

齊兒可沒好氣地說道。

「到底發生了什麼事啊……」

謝絲妲像是在講悄悄話般地低聲說道。

「我花了一整晚，說明才人先生究竟有多麼喜歡瓦利埃爾小姐。」

「真是個單純的女孩……」

「既單純、又任性，對愛情過於貪婪，真是個無可救藥的人呢。可是又因為太過脆弱，因此總是在自信和自嘲中徘徊不定。不過，我認為就因為她是這樣的人，所以可以成為『聖女』……成為真正的『聖女』。」

謝絲妲以非常開朗的語調這麼說道。

精靈的艦隊從地平線的另一端逐漸現身，數量正是十六艘。即使距離遙遠，也可以看到對方讓裝備著強力大炮的炮塔旋轉方向，並瞄準了我方位置。

所有人都因為那令人畏懼的強大力量而開始騷動。露易絲回過頭來，對著大家行了一禮。

「謝謝大家，別擔心，我會想辦法解決。」

語畢，露易絲再度轉向前方，昂然地抬起頭。

「好啦，長耳朵們，我來要回自己的使魔了。」

露易絲毫不猶豫地開始詠唱咒語。

率領精靈艦隊的阿姆蘭看到眼前的船隻之後，皺了皺眉頭。

「那艘船是怎麼回事？根本沒有裝載大炮。『梅蘇迪耶』號居然被那樣的船隻擊沉！」

「不過，速度相當驚人呢，正在迅速靠近我方。」

「頂多就是快而已吧。居然直直朝著我方突進……那樣簡直跟沙漠野豬沒兩樣。」

「請您小心，聽說對方以高超的操舵技術來閃避了『梅蘇迪耶』號的炮擊。而且說不定他們有什麼策略……」

「有策略那又怎樣，我等沙漠之民怎麼可能會中了區區蠻人的策略呢。」

「司令，您這種想法很像是『鐵血團結黨』那些不成材的傢伙們啊。」

「那些傢伙都是些遊手好閒的不成材東西，和蠻人只不過就是蠻人，這兩件事實並不衝突。」

副官以擔心的表情望著這樣的阿姆蘭。

「那麼，如果上面有著『惡魔』的話，會有不同嗎？」

「是海軍失敗沒抓到的那傢伙嗎？」

「不，應該不是吧。根據傳言，惡魔似乎有好幾個。」

「什麼惡魔！大家都太大驚小怪了！蠻人的魔法師只要沒有魔杖就無法使用魔法，是些明明只是有缺陷的廢物，自尊心卻特彆強烈的蠢蛋們！即使說是惡魔，頂多也只是比那些傢伙再強一點點罷了吧！」

「其中一人成功逃離了海軍的包圍網啊！請您千萬不可大意。」

「你要把海軍和我等『空軍』相提並論嗎？那些只能在水上亂竄的無腦甲魚，怎麼能跟身為龍之化身的我等相比！」

「不，我並不是這個意思……」

「哼！一口氣把對方打成碎片吧！不管是惡魔也好還是什麼別的都好，只要這麼多的艦隊同時開炮，也只要一擊就能解決！艦隊全速前進！把那艘蠻人的船隻徹底摧毀！」

「了解！」負責操控龍的操龍士們紛紛振奮地大喊。精靈艦隊如同一條以旗艦為頭部的大蛇，開始整齊劃一地行動。這是只有擅長操控龍的精靈才能辦到的技術。

副官似乎還是無法抑止內心的擔憂情緒，他拿出望遠鏡，觀察正在逐漸接近的「東方」號。

「這是……」

「怎麼了？」

「船頭站著一名少女。」

「少女？要幹嘛？打算詛咒嗎？還是被當成了活祭品？該不會以為那樣就不會被打中吧？」

阿姆蘭似乎覺得自己講的言論很有趣，他放聲大笑了起來。

「不……看來她似乎在詠唱著什麼咒語……」

「就讓她唱吧！讓她唱個夠！反正蠻人也無法使出射程比大炮還遠的強力魔法！」

耶歐露·斯努·菲爾·亞倫薩庫莎……