第八章 救人作戰
第二十二卷 零之神話
才人移送到「監獄島」後的隔日。
拉德之月（第九月）艾歐洛周（第三周），耶歐之曜日（星期三）。在加爾瑪尼亞皇帝，阿爾布雷希特三世率領的「聖地奪回聯合軍」陸軍主隊與羅馬利亞艦隊會合後，隨即在精靈國首都「阿迪勒」郊外的寬廣沙漠中紮營。
總兵力超過三十萬。這是過去遠征精靈國的「聖地奪回聯合軍」當中，規模最大的一次。
可是事到如今，除了羅馬利亞以外的軍隊士氣已經明顯低落。與仇敵精靈達成和平共識，而且教皇透過宗教廳頒布的新敕命，讓士兵與諸侯們大感困惑。
藉由始祖賜予的「虛無」之力，收復這個世界以外的真正「聖地」……就算突然得知這項消息，哈爾凱尼亞人也幾乎無法理解。自己到底即將面對什麼樣的敵人……由於渾沌不明，不安與困惑正在軍隊中擴散。
此時，一名年輕人走進集三十萬陸軍兵權於一身的男人，阿爾布雷希特三世的天幕中。是左右眼異色，弧月眼的美少年，朱利歐。
「我是朱利歐‧凱薩。以教皇聖下的代理身分前來。」
一進入天幕，朱利歐隨即優雅地敬禮。
「哼，虛張聲勢的神官。這種鬼地方熱死人啦。」
阿爾布雷希特三世一臉不悅，瞪向朱利歐。
「精靈的首都近在眼前，士兵們都心浮氣躁。再這樣下去，遲早會壓抑不住。」
雖然達成和平共識，但哈爾凱尼亞的人類對精靈的厭惡與恐懼根深蒂固。目前依然有許多反對和平的諸候。更別提新教徒居多，原本就不太願意順從宗教廳的新國家加爾瑪尼亞。
「與精靈聯手，這一點還可以睜一隻眼閉一隻眼。可是侵略『異世界』這種荒誕無稽的鬼話，我實在無法相信。甚至有諸侯宣稱，那是信仰堅篤的教皇聖下在胡言亂語。」
這句狂言對領導所有布利彌爾教徒的教皇而言，是極大的不敬。一個不小心，連王族都必須受到制裁。但加爾瑪尼亞皇帝不愧膽識過人。
「也難怪你們無法相信。可是聖下說得都是事實。」
「我當然希望是事實。沒什麼，就算是荒唐無稽的鬼話，只要能搶到土地就另當別論。可是戰勝精靈後，得到的卻是毫無開拓價值的沙漠，以及達成始祖布利彌爾的使命這種毫無用處的名譽。這種東西要士兵怎麼填飽肚子啊。」
「嗯，閣下說得沒錯。」
露骨到極點的嗆聲，聽得朱利歐苦笑。
「不過請閣下放心。我們征服的應許之地，遠比哈爾凱尼亞廣大，而且豐饒肥沃。只要見到那片土地，皇帝閣下與加爾瑪尼亞諸侯肯定會滿意的。」
「是指『聖艾吉斯書』上記載的『流著奶與蜜的土地』嗎。的確可能比這種鳥不生蛋的沙漠好一點，可是……」
頓了半晌，阿爾布雷希特……（内容加载失败！）