水都漫步（2/4）
七姬物語 4 夏日插曲
還記得當時他們稱呼他為小春。
杜艾大人在部下的幫忙之下把桌面整理乾淨，一看到客人來了，便起身前去迎接。
看到這樣的情景，我才發覺自己不該表現得太過顯眼，於是慌忙走過迴廊，往通往宅邸外面的後門走去。
初次見面的寒暄斷斷續續從背後傳來。
那是大人的穩重聲音。
「我是五宮倉瀨與六宮牧瀨的特使春瀨彩，此次特奉淺黃姬殿下與萌蔥姬殿下兩位宮姬之命前來拜見。」
「煩勞閣下在如此混亂的時期遠道而來，我是七宮賀川宮姬空澄姬殿下身邊的輔佐室長，同時在府中擔當左役的杜艾爾·陶。」
冗長的寒暄結束之後，杜艾爾招呼客人來到剛整理好的圓桌旁。
他的部下已經備妥茶與茶點。
杜艾爾請春瀨坐上藤椅，自己也在春瀨對面坐下。
「原本應該要在執務室招待閣下，但是我想此次會面大可不必如此拘謹，所以特意準備了這個茶席。請閣下莫要見怪。」
「我雖是以特使身分前來，但也只是正式會談前的先遣使者，不用這麼拘泥繁文縟節。」
「能得到閣下的體諒，是我的榮幸。」
兩人隔著圓桌對坐，年輕的春瀨身材比較高，瘦小的杜艾爾看起來反而比較年少。
人們都說七宮的軍師年紀看起來很輕。根據官方公布的數字，杜艾爾·陶比春瀨年長十歲以上，但是實際看來兩人的年紀似乎相差不遠。展·鳳的年齡也跟杜艾爾差不多，遠大於實際目測的年齡，讓春瀨對所謂的官方數據感到懷疑。
也因為如此，現在的春瀨緊張得口乾舌燥。
一個年紀跟自己差不了幾歲的人，竟然能在當今亂世以一代的時間爬到如此高位，成為掌控一大勢力的巨頭。
杜艾爾·陶給春瀨一種深不可測的感覺，春瀨感覺自己的手心滲出汗水。
不久之後，春瀨看見周圍的人從迴廊退開，張羅茶席的侍者也不見蹤影，中庭只剩杜艾爾與春瀨兩人，迴廊也只有春瀨帶來的侍從坐在那裡。
就距離而言，春瀨的侍從剛好可以勉強聽見兩人對話的片段。
接著看見街上熙來攘往的人群，讓我有些不知所措。
「所以閣下才會如此重視地方勢力的合作？」
「人們和貨物就這樣聚集起來，然後流通到各個地方。」
「左大臣閣下在撤退之後有何打算呢？」
春瀨轉頭過去，用眼神指示侍從退開。侍從隨即退到走廊角落坐下。
我想日影先生一定很喜歡吃甜的東西。
「從賀川跟夏目來這裡辦事的人也不少。」
「迷路就麻煩了。」
春瀨連忙道謝，杜艾爾已經先喝了一口杯中的紅茶。
周圍的人們臉上看不到太多笑容，每個人都掛著一副什麼事都沒發生的表情走在街上，各自過著忙碌的生活。在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）