六節 時代的階梯（2/6）
七姬物語 5 東和的形狀
這種反應反倒讓常磐姬高興地笑了，她一直不習慣雙子姬過度柔軟的態度，這種表情的變化，反而讓她有一種親切感。
「很久以前，鼓城即將擁立宮姬的消息傳到夏目，當時傳說獲選為宮姬的人是個出身貴族的漂亮女孩，雖然無法確定她是否真為先王的骨肉，但是據說非常漂亮。」
兩位公主在石板路上靜靜停下腳步，沒有望向彼此的眼神只是漫無目的地眺望不停延伸出去的旗海。
前方是通往宅邸的黑色木製階梯，階梯上有一間寬廣的建築敞開門戶，等待兩位公主進入。
只是兩位公主都沉浸在過去的故事裡，對於眼前的景象視而不見。
「記得當時和現在一樣也是夏天，母親大人把正在與弟弟們玩水的我叫到面前。那就是一切的開始。母親大人說夏目不能落在鼓城之後，必須搶先一步行動才行，所以我在琥珀即位之前七天成為宮姬，其實三宮姬的名號原本是屬於琥珀。」
鼓城是一座商業都市，繁榮程度僅次於一宮與二宮，這座城市想藉由擁立宮姬的方式進一步擴大勢力，與之為鄰的夏目自然緊張萬分。
「或許是我從小一直看著大人對囂張的鼓城感到深惡痛絕，當我知道這一切都是為了夏目，所以很樂意接受成為宮姬的提議。我原本就是武家的長女，早已習慣怎麼扮演公主。」
常磐姬臉上露出自嘲的神色。
「夏目終於有機會反將鼓城一軍，母親大人和弟弟都很歡喜，周圍的大人們也都很高興。自從我冠上常磐這個名字之後，夏目與之後成為四宮的鼓城關係就不斷惡化，到了後來倉瀨和牧瀨自稱雙子宮，事情已經完全越出我的想像。」
「我們出生於王室的旁系家族，與一宮的王室之間確實有血緣關係，母親與先王一向關係密切，因此自從遠方的兩國自立為宮都市之後，人們便希望我們兩人能夠即位，藉此彰顯身為王室一族的正當性。」
淺黃姬也說起過去的回憶讓常磐姬的心情輕鬆不少。
「之後我們注意到原本大家都覺得是鄉下地方的賀川開始壯大，賀川那些鄉下人一向與夏目還有鼓城保持距離。雖然林業發達，不過當時所有人都覺得他們很快就會耗盡資源而沒落。可是曾幾何時出現了一些年輕的投機客，短短數年就把代代相傳的林產消耗殆盡之後。他們不知用什麼方法變成當地的領導者，帶頭髮展紙業、玻璃、種茶等產業，等到發展數不清的事業之後，他們不知從哪裡帶來一個孩子，說她是第七位公主，之後事情發展便越來越奇怪。」
「壓制賀川的過程很辛苦吧？」
「賀川介入鼓城與我們的關係，這讓我們很傷腦筋，不得不與原本敵對的鼓城聯手。從那時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）