六節 時代的階梯（3/6）
七姬物語 5 東和的形狀
大國神川的士兵雖多，不過其中少有嗜戰之人，甚至可以說大部份的神川士兵都不喜歡危險殘酷的戰爭，臨戰時他們往往寧願選擇安全的戰術靠大軍壓境逼退敵人。
此次的失敗對士氣影響很大，帳外雖然不斷傳來士兵的宣洩聲，可是聽不見半句好話。
「如果把東軍閣下換成東征將軍，你覺得打得贏那傢伙嗎？」
將軍面無表情地如此問道。雖然沒有明言，不過他也知道這樣的話題不斷在士兵之間流傳。
面對沉重的質問，年輕騎士在短暫沉默之後慎重回答：
「東征將軍與北方王子同為流浪之人，在很多時候會採取相似的戰術。旁人會把他們拿來比較也是理所當然，只是正因為兩人如此相似，也許他們誰也奈何不了對方。」
這兩個人都喜歡趁對手露出破綻時發動攻擊，因此很容易出現無謂的混戰，在兩軍賭上生死展開的戰鬥時，雙方都應該避免做出後果難料的勉強舉動。
只是世上根本沒有不勉強的戰爭，差別只在於程度高低。
「三宮的士道閣下也曾經敗在東征將軍手下，但是他不會讓那個年輕小夥子有第二次打敗他的機會。」
聽到這種「敗上一場也是在所難免」的言論，將軍的臉色非常難看。
他身負指揮大軍的重責大任，這次的失策對他的身心造成很大的打擊，比起身體所受的傷，沉重的責任感更是令他難以承受。
「我又該如何對陣亡將士的遺族道歉。」
「公主殿下會在戰爭結束後舉行慰靈祭，死去的每一位弟兄都是神川的英靈。」
隸屬軍隊的戰死者便是英靈，只是宮姬哀悼的對象並沒有英靈敵我之分，對象遍及東和的每一位死者。
「你……不，我們的公主殿下早就知道流浪王子投靠真都的事嗎？」
對話終於進入正題，游擊長心中閃過一絲緊張。
將軍特地支開旁人，找來自己單獨談話，游擊長早就料到問題將會相當尖銳。
「曾經聽過北方王子率領殘兵流亡東和的消息，但是無法得知他是投靠二宮還是逃到鄰近的五宮和六宮，屬下一直以為他們會流亡到一宮，想不到竟然前往二宮。」
以中原為首的異國也知道一宮神川是東和中心，因此流亡東和的人投靠神川也是理所當然。
「那些叛逆者真的覺得真都有那麼好嗎？」
在這種情況下，英雄根本沒有出場的餘地。
「那些政治家的確做了不少事，他們也派人去找七宮的將軍和大臣，當然沒忘了派人去他們的根據地。」
更重要的是壓迫鼓城容易，佔領鼓城卻是非常困難。
佔領鼓城可以迫使四都同盟瓦解，如此一來正面反對一宮神川的勢力只剩二宮錫馬，局勢將會因此逆轉。
「在下來聽取將軍的答覆。」
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