二章

在聯合國軍橫濱基地上空響起了三發弔唁禮炮聲。

「向隸屬於聯合國軍特殊任務部隊A-01——伊隅滿上尉以及柏木晴子少尉的英靈敬禮！！」

以伊隅繼任者身分被任命為隊長的速瀨發號司令。

A-01部隊的每個人都沉默地朝逝去的同伴們行禮。

因為今天在天還沒亮時，大肆發表佐渡島據點被消滅的事情，所以帝國現在正籠罩在全國上下的祝賀聲中。

然後明天要舉行盛大的戰死者弔唁儀式。

相較之下，隸屬於A-01部隊的伊隅跟柏木的葬禮是用櫻花樹取代墓碑，連遺體也沒有，舉行只有同伴參加的非公開部隊葬禮。

這是跟ALTERNATIVE 4的特殊任務有關的人所被允許的唯一葬禮。

本來伊隅跟柏木應該要特別進升兩級的官階，還要以軍禮厚葬。

但跟ALERNATIVE計畫有關的人，在官方資料上只能留下訓練中發生意外身亡的記錄。

——明天的儀式是為了對內外宣揚「甲二十一號作戰」成功的形象。

武抬頭看著天空，出神地想著這些事情。

就算是為了弔唁戰死者，明明就連遺體什麼的都沒剩下。

包括伊隅和柏木在內的許多戰死者，跟著佐渡島一起被消滅了。

——上尉。

正在默哀的武腦里，浮現出伊隅生前的樣子。

「雖然都是一些困難的任務，但是你們之前都撐下來了，一直跟著我。」

「你們是最棒的衛士，是我的驕傲。」

「雖然我很遺憾任務進行到一半就要先死了，如果是你們的話，我就可以放心將之後的事情交給你們。」

「就算我死了，我相信為了人類的勝利與完成ALTERNATIVE 4，你們會更加勤奮。」

「太、太棒了！！」

來這裡之前有稍微跟純夏談過話，她還處於連起身都很吃力的情況。

「「甲二十一號作戰」完美地結束的話，應該就是在今天發表數據了。」

「所以考慮到據點之間資訊的傳遞速度，最好在兩個禮拜內攻下「甲二十號目標」。」

「直接進攻……一、一號據點！？」

「很好。之後就……拜託你啰。」

夕呼說明這次的作戰是與大東亞聯合的共同作戰，因為帝國軍在佐渡島作戰中太過疲憊，恐怕只會派遣艦隊與一支部隊當成戰力提供，不，很育可能比這更少。」

夕呼解釋因為主機的輸出功率提高，對00unit，也就是純夏造成操作上的負擔，她還要控制荷電粒子炮以及ML裝置，又要進行讀取，這些或許是造成負荷過度的原因。

武心想果然如此。因為佐渡島跟著據點一起被炸毀，就結果來看，能量跟使用了二十發G彈時一樣。

也就是人類反擊的事情在BETA那邊傳開之前攻擊是最好的吧，武了解了。

不管是武還是身為專家的夕呼都不知道純夏變化的主要原因。「凄乃皇貳型」墜落的原因也還沒有得到結論。

「要高興還太早，雖然已經開始進行作戰準備，隨時都能中止喔，不管是為了轉向進攻一號目標據點，還是從服務金主的角度來看，都必須成功壓制甲二十號才行。」

00unit本來就是這樣的東西。

雖然是理所當然的事情，夕呼比他們要早預料到了，她早在「甲二十一號作戰」之前就已經取得聯合國安全理事會的認可，那個世界級規模的作戰是指——

也就是說，純夏會昏倒是因為安全措施才變成那樣子的。

——這樣啊，所以就連抵達最上時，老師只是看著螢幕而什麼沒做。因為純夏的精神比作戰前還要穩定，本身沒有什麼奇怪的地方。

夕呼露出苦笑，沒有昨天那些負面因素的話，搭配壓制據點這種實績，00unit的實用性和拿出各國想要的據點戰略情報，會帶給全世界很大的衝擊。再來是據點壓制徹底成功的話，就變成現在鼓噪著「第4計畫失敗了」的那些人丟人現眼了。

「她從進入戰區開始就一直觀測你……沒錯吧？」

「相反地，你一定要完成我那個命令啊。」

除了這樣的對話，武還想起她說「說不定你是人類的救世主。」的事情。

武在心裡跟已經逝去的伊隅訴說，他跟伊隅的靈魂發誓，再也不會像以前那樣驚慌失措痛哭，還得靠身邊的人牽掛才重新振作起來。

雖然應該是更將來的事情了，不過聽到要摧毀一號據點，就可以感受到人類的勝利是有形的東西，武說不出話，感動跟興奮讓他的背脊發麻。

雖然大概知道她想表達什麼，畢竟這是個沒有發展娛樂的世界，所以她的比喻十分難懂啊。武心想。

「這種事不可能告訴那些人。」

「看了作戰結果的ALTERNATIVE 5推動派馬上囂張起來，他們很高興「甲二十一號作戰」失敗，結果還跟使用G彈一樣。」

「發生什麼事了嗎？」

「就是這樣。」

「那你的意思是純夏越進行複雜的處理，就越提早劣化，時限就縮短了嗎？」

「情報部現在正在分析數據，再一個禮拜就能知道更詳細的情報。」

「這次是從敵人的配置到地下莖結構的地圖、戰力配備數量都已經全部知道的情況，性質跟以往的據點攻略戰並不同。」

「還用說，當然是為了引出ALTERNATIVE 5推動派的餘黨。」

「是的，起初以為或許是抵禦數只重光線級的雷射攻擊的關係，我之前也說過了，G-70b就像是00unit的身體。」

「還真突然……明明純夏還是那樣的情況。」

雖然出戰前有凈化過了，但是ODL劣化的程度令人驚訝，本來應該是隔七十二小時才會這樣，但是這次不到半天就變成這樣了。夕呼說純夏回到基地也一直睡，是因為直到不久之前都還在凈化。不太讓武跟純夏見面也是這個原因，凈化作業相當費時。

之前會定下可以的話要每天，或至少一定要兩天帶純夏去夕呼那裡一次的約定，就是為了這件事。

剛才跟起床的純夏談話時，純夏說出很奇怪的事情。

「她的人格和精神還不完整，這應該也算是一個很大的因素。」

「好一點的是功能停止，慘一點的是就算重新啟動，也無法重現人格和記憶。也就是喪失00unit的意義，變成比有著人形的電腦還要差的東西。」

然後她也跟武說……

「過了七十二小時的話……會變得怎麼樣？」

「可是，目的本來就是讀取，所以可以說是非常成功，不是嗎？」

既然據點之間在交換情報，被對方知道凄乃皇的存在以及詳情，對人類而言是致命的。

「我們要攻擊一號據點。」

「雖然00unit體內也有簡易的凈化系統，畢竟只有緊急時用來爭取時間的程度，需要的是完全凈化裝用的設備。將ODL比喻為血液的話，這設備就像是人工洗腎機一樣的東西。」

夕呼告訴武不管是不是為了這個，00unit的調整都得進入到下個階段。

——儘管如此，卻不得不讓」凄乃皇貳型「爆炸。

作戰時純夏似乎一直在感應武的所在位置……那時武正在想其他女性的事情，而且還喜歡那個人，所以純夏覺得武會離開她。

「看了佐渡島被毀滅，認為果然還是應該用G彈的人確實在增加，因為他們在那裡說個不停，所以讓戰力保留主義的聯合國軍認真起來，為的就是下一次的作戰。」

「因為「甲二十一號作戰」一半成功一半失敗，所以也沒辦法。」

「白銀，很遺憾無法實踐你特地教我的溫泉作戰……」

夕呼果斷地說她會有效使用這次得到的數據，以比佐渡島時較少的戰力，快速壓制據點，而且在這個時機點上公開發表我們擁有全世界據點的相關數據資料。

「我查了很多記錄，機體跟00unit本身沒有發生任何故障喔，不知道是不是因為機體控制和戰鬥系統控制與讀取並存的負荷太大了。理論上，這種程度的多任務處理不應該會變成這樣才對……」

這句話又讓武嚇了一大跳。

夕呼告訴武，接在佐渡島據點之後，兩個禮拜後要攻擊朝鮮半島的「甲二十號目標」。這件事不是機密，所以也會告訴武之外的相關人員。

「聯合國本部的那些人突然消極起來。唉，你也不是不知道。」

「要說得讓你容易了解很麻煩……」

「什麼是成功，什麼是失敗呢？說起來，讀取成功了嗎？」

「簡單打個比方，突然要你參加動作與規則都非常複雜的運動項目比賽，你的頭腦跟身體會覺得很累吧？」

伊隅要武補償純夏的那個命令，武牢牢記在心上。

雖然武本來就預測對於ALTERNATIVE 5推動派的小動作，夕呼不可能只是束手旁觀，沒想到是引蛇出洞的作戰。

「原來如此……原來是這麼一回事，但是凄乃皇已經……」

「BETA果然靠據點在交換資訊喔。」

「維護機體需要大量備用零件的庫存吧？」

「咦……這麼說……？」

就算她這麼說，武還是非常在意，本來就有伊隅跟柏木的例子了，所以武變得有些神經質，再加上聽到人類勝利的話題，有點失去鎮定。

純夏重新讀了武的心，理解那並非事實，好不容易才冷靜下來—武也搞不懂為什麼純夏會那樣誤解。

夕呼一邊抓了抓頭，一邊扼要說明讓武了解。

剛才她有好好說明的話，自己就不會急成那樣了。

在佐渡島昏倒後，純夏幾乎都在沉睡。雖然剛才有醒過來跟武說話，似乎還沒有恢複正常。

——上尉……請放心。

「是的，要摧毀BETA侵略地球的中樞「甲一號目標」。」

簡單的部隊葬禮結束後，武去找在辦公室的夕呼。

雖然也有想過跟ALTERNATIVE 5推動派的破壞有關，不過夕呼調查過了，什麼也沒發現。雖然注意到純夏的ODL劣化是原因，她也不知道突然劣化的真正理由。

起因是00unit的顱內為了從所有觀測中讓量子電導腦隔離出來，所似顱內充滿了ODL這種液體，同時也有冷卻劑的作用。純夏的模擬體溫是靠ODL在全身循環產生的，因為ODL會因為量子電導腦的運轉率與時間經過成比例劣化，所以必須在七十二小時之內更換，或是凈化才可以。

「我了解你所說的。但是老師，純夏的情況現在怎麼樣了？跟她說話咸覺似乎很難受。」

「結果故障弱化功能開始運作，00unit切換成自閉模式，就是這麼回事。自閉模式的低運轉狀態下，就算只靠體內的凈化裝置，最多可以連續運轉兩百個小時喔。」

「上尉……」

「我一定……會補償之前的一切！」

「你知道什麼嗎？」

「現在騷動著的那些人正好中計，再來就是給他們致命一擊了。」

「……咦？比之前要穩定……怎麼回事？原因呢？」

純夏在那麼短的時間裡就得到了那麼多的情報。

「其實來這裡之前有件事我很在意……」

夕呼的措詞讓武不很開心……但是在這裡生氣也沒用。

幫忙看了純夏情況的霞雖然也說過她跟之前的狀態不一樣——

「不知道為什麼會提早劣化嗎……」

武擔心作戰時會像發生昨天那樣ODL劣化的問題，其實做為對策，G-70b本身也已經裝載簡易型凈化裝置，但是昨天因為某種原因，ODL加速劣化，凈化裝置的處理能力無法追上劣化的速度，夕呼跟武說明。

「你說交給你們，但是我不認為她的情況能夠參加兩個禮拜後的作戰，而且接下來的不是絕對不能失敗的作戰嗎……你到底打算怎麼做！？」

「她的情況你可以放心。相反地，她的生命徵象似乎比作戰前還要穩定了。」

武問這是怎麼一回事時，夕呼竊笑著告訴他。

「那麼我大致上講一下今後的事情。」

「咦……超過預料？」

「是！」

「我剛才說的是基本知識，而這次故障最直接的原因是ODL的異常劣化。」

「那很成功，是超過預料的大成功！」

現在也是……武想起來純夏進行調整時，會隨著時間經過穩定下來。

「所以，純夏不正常的原因和昏倒是跟自閉模式沒有直接關係啰？」

「我們得到存在於地球上的所有地下莖結構的影像數據資料，以及戰力的配置情報，當然也拿到了BETA地球侵略司令部·一號據點的資料。」

「沒問題，現在正在搜集維修用零件，努力趕工中。」

——這個人真是的！

「我知道你很擔心，但是維修她，我們可是專家喔。希望你就交給我們。」

的確很適合用來宣傳ALTERNATIVE 4的有效性。

送給大家這句話的伊隅跟部下一個一個進行最後的通訊。

——情報部要花上一個禮拜分析！？

「好的好的，我了解，你不用生氣。」