第一章 夏夜
獻給某飛行員的戀歌 3
——我明明是王子！
卡路兒只能勉強以意志力封住幾乎脫口而出的怨言。
取代哭訴的，是往前踏出的沉重腳步。
這裡是位於空中之島伊斯拉「前方」的錫克拉湖，湖泊東北岸有一段狹長的沙灘，在沙上跑步就會淹沒短靴的鞋跟。
卡路兒咬緊牙關，從沙中抽出鞋底，再度使出渾身力量向前奔跑，避免落後帶頭的班德拉斯老師。
——為什麼我要接受大兵的訓練？我是王子耶！
他雖然努力避免說出口，但只要稍一疏忽，心中就會爆發像這樣的不平之鳴。
八月的艷陽毒辣地從天頂照射下來，整片沙灘都被烤得炙熱發燙，卡路兒感覺喉嚨乾渴難忍。在如此炎熱的天氣中，凱格斯高中飛行科的四十八名學生穿著整套飛行員制服，背著背囊，腳上穿著厚重的皮製短靴，雙手扛著沉重的步槍，肩膀到側腹部懸掛著彈帶，腰間垂著西洋劍，跟在班德拉斯老師身後奮力奔跑。
「怎麼？這麼快就累倒啦！如此軟弱是無法成為飛行員的！」
班德拉斯老師朝後方的學生怒吼——飽和學生們同樣披掛彈帶並帶著劍，手上還多拿了一把重機關槍。學生們勉強擠出「喔！」的回應，跟在老師身後繼續奔跑。班德拉斯老師的步伐相當穩定，跑在沙灘上的速度也保持一定，很難想像他和學生們同屬於人類。
——可惡！
卡路兒咬緊牙關跟在老師後頭，努力避免落後。其他同學也和他一樣全身沾滿沙子，但仍以拚命的表情繼續奔跑。
「戰場不一定局限於天空，所以陸戰訓練也是飛行科的重要課程之一。別落後，跟著我向前跑吧！」
班德拉斯老師扯著嗓門激勵學生。卡路兒盯著他的背影，忍不住發出無聲的詛咒。
——別開玩笑！
雖然大家都沒有說話，但此刻飛行科的所有學生大概都對班德拉斯老師抱持同樣的感想吧？
班德拉斯老師雖然和學生們佩戴幾乎同樣的裝備，但身上少了一套飛行服。他身上只穿一件緊身三角泳褲，布滿濃密體毛的結實肌肉上直接披掛著背囊、綁著彈帶，腰間以繩子綁著劍，手上抓著機關槍，汗水伴隨著濃厚的男人味從胸毛、腋毛和肚臍毛之間滴下來，以一副理所當然的態度朝後方的學生怒吼。
他這副模樣是要故意折磨學生嗎？邋遢也得有個限度吧！這難道不算是對女學生的性騷擾嗎？體毛不要隨風飄揚啊——學生們無聲的抱怨消散於沙灘上灼熱的大氣中。嚴苛的氣候、沉重的裝備、不知何時才會結束的跑步訓練，以及班德拉斯老師緊身的三角泳褲，這一切都磨滅學生的意志，讓他們幾乎崩潰。如果能夠直接倒在沙灘上，一定會輕鬆許多吧？至少這樣一來，就不用再看……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）