第二章 聖泉
獻給某飛行員的戀歌 3
當旭日斜斜照射在跑道上，在梅克留斯機場待命的二十五架阿爾康號同時點亮氫電池槽的燈。
在殘餘些許紅色的天空下，雙翼飛機的五十座旋轉翼發出隆隆巨響。所有飛機都同時開始垂直上升，揚起一陣灰白色的沙塵。
飛行科學生已經很久沒有像這樣全體飛行。卡路兒握著操縱桿，配合周圍的飛機，緩緩開啟節流閥。駕駛艙外面，伊斯拉的大地緩緩遠離視野。
他持續上升到兩千五百公尺的高度，讓阿爾康號在滑翔中垂直倒下旋轉翼。二十五架飛機的編隊以索妮亞·芭蕾斯教官駕駛的編隊長機為首，排成六支四架飛機編隊的菱形隊伍，開始水平飛行。眾人的機尾對著伊斯拉左岸，呈一直線飛離伊斯拉。
天候晴朗而穩定，擋風板前方的海洋和天空都是蔚藍一色。幾乎沒有任何風，下方的海面宛若以蠟固定般平靜。
編隊進入巡航狀態後，駕駛變得比較輕鬆，卡路兒便拿起傳聲管。雖然沒有重要的傳達事項，他仍舊對后座的正式搭檔開口:
「看，克莉亞，好大的積亂雲！」
他指著並排在西邊天空的積亂雲說。接著，傳聲管傳來熟悉的聲音:
「好大、好漂亮喔．」
「那些雲也在祝福今天的我們，說:『恭喜，你們的努力終於獲得報償』。」
「呵呵，的確。我們好不容易才來到這裡。」
卡路兒望向前方的編隊長，只見索妮亞的飛機引領編隊開始右轉，俯瞰右下方的伊斯拉，朝著島嶼前方飛行。
空艇騎士團正規軍駕駛的戰門機編隊已經等候在伊斯拉前方，飄浮在空中的定點。在更遠處，飛行戰艦路納·巴克鋼鐵打造的巨大身影，也在夏日天空中悠然游泳。伊斯拉擁有的戰鬥飛行機械此刻都聚集到伊斯拉前方。
除了飛機之外，將近一萬名的伊斯拉居民也都齊聚到伊斯拉前端的第一要塞炮台「哥利翁」周圍，期待著迎接即將到來的景象。
今天是伊斯拉出航以來最盛大的慶典。
啟程四個月之後，在伊斯拉有限的地表同甘共苦的居民們總算能夠見證首度獲得的旅行成果，看到天空和海面以外的景象。
卡路兒和大家一樣，凝視著不動星艾堤卡指引的東南方海域。
接著，他在海平線上方發現明顯的異常狀態。
眼前的景象逐漸昭示非比尋常的氣氛，卡路兒感覺心中一陣騷動。
他們今天總算抵達未曾探索的海域，通往神話世界的入口。
在旅行轉捩點的今日，他再度於心中發誓。
「……嗯，我只是……想起一些奇怪的事……」
卡路兒沒有回答克莉亞的探詢，只是睜大眼睛。
然而卡路兒無法回頭，他不能讓克莉亞看到自己此刻因憎惡而扭曲的表情。
但是，這樣的願望無法實現。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）