第二章 聖泉（3/7）
獻給某飛行員的戀歌 3
「總比對付穿著將校服的野蠻人好——」
「啊～～～～」
阿梅里亞的話語被路易斯突然發出的叫聲蓋過，沒有被雷波特聽見，因而雷波特露出詫異的眼光轉向路易斯。
「怎麼，提督？你忘記收回晾乾的衣物嗎？」
「不，團長，請別在意。非常感謝你懇切的教誨。」
「嗯。對了，上次跟你提起的計畫，你願意接受嗎？」
「你是指要讓學生進行後方的搜敵工作吧？學生能夠勝任這項任務嗎？」
「我只是要讓他們再次調查伊斯拉行經的空域，做進一步的確認罷了。偵查機的數量越多越好，但我儘可能不想把空雷轟炸機用於搜敵任務上。」
根據雷波特的說明，伊斯拉空艇騎士團通常是以搭載駕駛員、偵查員以及電信員三者的空雷轟炸機來進行搜敵任務，但如此一來，發現敵人時能夠緊急出擊的空雷轟炸機數量就會減少，對付敵人的攻擊力便會不足。航行於聖泉的期間，隨時都得出動搜敵飛機，所以為了有效運用數量有限的空雷轟炸機，最好能夠動員學生的練習機……云云。
路易斯有些擔心地壓低聲音問:
「那麼……屆時該如何對待管區長？」
雷波特皺起眉頭。針對伊斯拉管區長妮娜·維恩特——亦即克莉亞·庫魯斯——進入飛行科就讀一事，他曾多次向路易斯提出反對意見。
「我們當然不能讓管區長去執行搜敵任務。萬一碰上接觸敵人的狀況，後果將不堪設想。」
他粗魯地這麼說。接觸敵人意指在搜敵期間遇到敵方艦隊時，以電信聯絡已方機場之後，在己方攻擊隊抵達之前緊跟著敵軍並持續報告其航路的任務。敵方當然也會致力於擊落接觸中的飛機，因此這項任務的危險度相當高。
路易斯點點頭。
「我會去拜託飛行科的兩名教官，儘可能不著痕迹地讓克莉亞迴避搜敵任務。我們總不能在偵查任務中失去她。」
雷波特的表情顯得更加不滿。順帶一提，知道妮娜·維恩特就讀飛行科的人除了四人議會的成員之外，只有負責監視她的烏西拉伯爵夫人。
「我的兒子也得冒著危險參加偵查任務。雖然不能把犬子和伊斯拉管區長相提並論……不過我也說過很多次，有必要做到這種地步嗎？讓她當個充場面用的洋娃娃不就好了？」
路易斯朝著玻璃露出溫厚的笑容，簡短地回答:
「妮娜·維恩特是個聰明的女性，不能把她當成洋娃娃看待。」
「你生氣了嗎？」
「付多少錢我都願意，把它當成宿舍固定的餐點吧！」
「別這麼說……對了，拉麵真的很好吃，請慢用。」
「久等了！」
在艾黎面接觸舌尖的剎那，路易斯忍不住噴出來。
「哎，抱歉抱歉，你別露出那種表情嘛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）