第三章 散花（4/7）
獻給某飛行員的戀歌 3
千春用力咬著嘴唇，壓下心中的恐懼。
她必須在此發揮自己最大的力量。
這是為了守護伊斯拉而分配給自己的職責，沒有人能夠代替他們。她必須和光男同心協力，共同克服這項考驗。
她一再如此告誡自己，否則就會忍不住想要立刻逃離此地。
他們還沒有收到來自基地的回應，只能相信此刻攻擊隊已經朝著這裡飛來。千春慎重地躲在雲層後方，繼續追蹤敵人。
緊張的時間有如牛步般慢到讓人焦躁，當他們已經不記得飛了多久時——
「來了！」
光男激動的聲音打破沉默。
「在那裡！你看，那是編隊燈！」
光男指著夜空一角，千春仔細凝視。確實在雲層的縫隙間看到遠方隱約出現藍色與紅色的光點。
空族的尾燈是白色與綠色，因此那些藍色與紅色光點一定是屬於伊斯拉空艇騎士團的飛機。
「太好了，他們終於來了……」
千春情不自禁地鬆一口氣，看來他們已經順利完成接觸機的責任，接著只要在一旁觀看空艇騎士團攻擊敵軍就好。
「不知道還有多少距離……騎士團已經發現空族了嗎？」
光男擔心地問。要掌握騎士團與空族編隊之間的距離，只能仰賴雙方的編隊燈，此刻兩邊的距離不知還有一萬公尺還是兩萬公尺。空艇騎士團如果要進行空雷轟炸，必須以肉眼判斷己方與敵方的間距。由於月光被雲層遮蔽，唯一的目標就是空族白色與綠色的尾燈，然而——
「糟糕，他們熄燈了！」
光男忍不住高喊。空族編隊似乎也發現空艇騎士團來襲，全體同時把尾燈熄滅，連先前從機窗透出的光線也消失。
即使是距離相當接近的光男，也無法辨識出空族編隊的位置，先前俯瞰的白色與綠色尾燈瞬間全都消失。
這樣一來根本不可能進行夜間空雷轟炸行動。
「空族想必對自己的飛行技術很有把握，否則不可能這麼做……」
「大笨蛋！」
然而這次的接觸機是由學生駕駛，不論是決心或技術都無法期待與正規軍有相同的表現。他們大概根本沒想到要射擊照明彈，只顧著尋找躲在黑夜中的敵人吧。
千春腦中只想著這項目標，卯足渾身勇氣，繼續將機首朝著對空彈幕的中央前進，拚命凝視著火光後方的世界。
光男注視著完全漆黑的空間。在夜空一角，伊斯拉空艇騎士團的編隊燈正直線朝著此處逼近。
必須朝著看不見的敵軍艦隊進行夜間空雷轟炸行動……雖然明知抱怨現況也無濟於事，但這實在是最惡劣的條件。
如果要照亮敵軍全貌，必須再向上爬升兩百公尺，並往右三百公尺才行。
光線的簾幕照亮鋼鐵翅膀的一端——那正是空族的超大型轟炸機編隊。現在他們總算能夠……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）