第三章 散花（5/7）
獻給某飛行員的戀歌 3
夜空破碎了。
好似星空底部的栓子被拔起來，從天幕後方湧出的水脈化為數千道光線，以放射狀擴散於天際。
在燦爛的光之帷幕正下方——敵軍二十四架超大型轟炸機、掩護用航空母艦和戰鬥機的外觀，一清二楚地暴露在夜空當中。
光球就像天使的卵，將下方遼闊的鋼鐵海洋照成火紅色，就連上翼面配置的對空炮彈以及空族射擊手絕望的表情，都能夠看得一清二楚。
「成功了……」
這時的心情與其說是歡喜，不如說是安心。
相隔一百公尺的距離，光男再度射出第五發照明彈，給敵人最後的致命一擊。
黑暗的夜空被抹去，鋼鐵飛蛾和中央白色的巨繭暴露在新生的光芒當中，失去任何藏匿之處。
接觸機的任務總算達成。
剩下的就是要和光男一起活著回去。
就在千春內心產生空隙的瞬間——
「千春，右下方！」
傳聲管突然傳來幾乎刺破耳膜的叫聲。
她轉向光男警告的方向，看到五架空族的單座式戰鬥機正朝著這邊飛上來，彷彿是為了報復藏身處被揭穿，氣勢相當驚人。
「快逃！」
光男再度怒吼，千春連忙重新握緊操縱桿。
然而，她的力氣已經在先前發射照明彈的過程中消耗殆盡。她的雙手顫抖，完全沒辦法使力。
「唔唔唔……」
千春邊呻吟邊拚命將力氣傳送到膽怯的雙手，在夜空中尋找逃跑之處。
展現在空艇騎士團空雷轟炸隊指揮官眼前的，是威武肅穆的空族編隊全貌。
「……真的？你真的會跳嗎？」
「右邊！」
「什麼……」
——絕對不能讓這種事發生。
光男感覺視線逐漸模糊，這才發現自己的大腿正在流血。雖然他連感覺疼痛的時間都沒有，不過他猜想這大概是被剛剛飛來的對空炮彈擦傷的。被剖開的肌肉間源源不斷地湧出鮮血，淋濕他整隻腳。
「千春，答應我，你一定要成為飛行員。」
「啊……」
熟爛柿子色的火焰如同麥芽糖般蠕動，就如風吹過草原般描繪出流動的紋路，處處形成放射狀的巨大漩渦。
千春的身體朝著夜空傾斜，不禁張口呼喚搭檔。
「阿光！」
兩人之間的距離越來越遠，已經到了無法挽回的地步。
前座的千春轉頭，喊著光男的名字想要鼓舞他。她哭喪著臉，只能勉強忍住淚水。
後續的空雷轟炸機群跟著前方的指揮官一一投擲空雷，並如鞭子般急速轉彎。
光男旋轉后座的座位，正面朝向追在後方的敵機射擊。此刻他的姿勢剛好和前座的千春背對背，面對敵軍的駕駛員。
此刻已經可以清晰看到敵軍編隊如同龐大魚群般猛攻過來的態勢。即使在夜晚，也能精確掌握到兩者之間的距離。
光男在步槍中填入散彈，朝著前座……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）