第二章 復仇（3/7）
獻給某飛行員的戀歌 4
千春低著頭，朝地面說話。
「……這趟旅程……等於失敗了……」
千春鼓起勇氣，將意見傳達給店主。店主皺著眉頭說：
「即使沒有找到天空的盡頭，但我們已經來到這麼遠的地方，也知道聖泉潛伏著敵人，算是很大的成果。何不趁現在回頭，下次帶更多軍隊回到這裡呢？」
「可是……這樣的話……」
正當千春要繼續說下去時，商店街的入口附近突然傳來小孩子們的歡呼聲。
「哇啊，是馬車！」
「好棒喔！好帥的軍隊！」
原本在吃飯閑聊的居民也露出詫異的表情望著歡呼聲傳來之處。軍靴踩在地上的腳步聲朝他們接近，其中摻雜著馬蹄聲。
「……怎麼回事？是哪位大人物要來嗎？」
住宿生也站起來看同樣的方向，喜歡湊熱鬧的群眾率先跑向聲音傳來的方向。
「哦哦，是儀隊！」
「還有禁衛騎兵！」
「這麼說來，一定是妮娜！妮娜·維恩特來了！」
人牆發出歡呼聲，住宿生也議論紛紛。
「好像是管區長來了。真難得，她平常不會出現在民眾面前呢。」
「大概是來慰問吧？聖特汝爾的民心變得很消沉，她一定是來鼓舞大家。」
「這麼突然？事先完全沒有聯絡就來了耶。」
「如果事先聯絡，會讓返回派的人有時間準備抗議活動，所以這次算是奇襲吧。」
「我們也去看看吧。如果不快一點，就沒辦法親眼看到她。」
「各位對於今後的路程或許會感到不安，甚至開始懷疑是否應該繼續朝著艾堤卡前進，或者應該在此放棄這趟旅程……在探索未知世界的旅程中，會有這樣的意見出現，也是早在出航前便能預期的事。」
——果然……
「她真的是……聖阿爾迪斯坦的愛女呢……」
居民間自然而然響起掌聲，其中當然也有阿梅里亞派遣的部下混入群眾裡帶頭鼓掌，不過妮娜的演說仍舊讓掌聲自然擴散到人群中。
她哥哥感受到的痛苦，想必比這個還要強烈數千、數萬倍吧。
最愛八卦新聞的奈奈子，兩隻眼睛閃閃發光。她從以前便對拒絕與他人交流的伊格納修抱持著種種臆測。
艾黎兒轉頭觀察其他住宿生的反應。雖然每個人都是從近距離看著妮娜，卻沒有人表示任何疑問。
「好神秘喔，為什麼？為什麼伊格納修會站在那裡？」
她看到禁衛軍阻擋民眾的長槍柄橫擋在眼前。在那前方的街道上，妮娜乘坐的馬車逐漸接近。
「怎麼回事？你這種說話方式，讓我更在意啦，」
「——咦？」
居民的表情因喜悅而散發光芒。妮娜·維恩特雖然被巴雷特洛斯共和國放逐到此，但在民眾之間的人氣依舊很高。除了她的功績之外，神秘的容貌與天人般的存在感，也讓人們對……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）