第三章 射擊觀測（10/12）
獻給某飛行員的戀歌 4
「……嗯，我們過去吧。我一定要讓那艘戰艦在這裡被擊沉，不讓它碰到伊斯拉一根寒毛！」
憲明拉下操縱桿。
阿爾康號的機身傾斜，縮短與敵軍主艦之間的水平距離。
「我會保持和戰艦相同的高度，這樣比較容易觀測吧？」
「……是的。請和戰艦橫向並排飛行，這樣就可以計算正確的速度。風向和風力可以由儀器測量。」
班哲明以銳利的眼光看著戰艦的右側面，主艦的艦影佔據他的視野，舷側一座座對空炮的炮身也看得相當清楚。
在與戰艦水平距離不到一千公尺處，密集的對空炮火突然對準阿爾康號射來。
「唔唔唔！」
熱浪與火花的濁流湧向駕駛座，天空的藍色消失了，取而代之的是火焰的色彩。憲明的臉部被灼傷，熱到無法忍受，皮膚破裂而掀起。
但是，憲明即使整張臉都灼傷了，仍舊突破煤煙、逼近戰艦。無數炸裂彈如雨點般射過來，數千道射線湧向阿爾康號。
世界被炮火淹沒，四周炸裂的火焰伴隨著炮彈划過的風聲，朝他們飛射過來。憲明巧妙地滑動機身，躲開炮手的瞄準。只要操縱稍有錯誤，他們就會當場被擊落。他只能將天生的逃跑潛力發揮到極限，穿梭在炮煙之間。
班哲明看著儀表板，將空域情報傳送給路納·巴克。
「高度兩千兩百三十，速度二十一節。航線，西北西……風向東南東，風力二十點五公尺……主艦正在上升迴轉……高度兩千兩百三十、兩千兩百六十……兩千三百！」
班哲明理解到敵軍主艦正在畫一個相當大的圓環上升。為了避免被觀測機發現並脫離散布界，戰艦變化航線與上升的速度都相當緩慢。
在驚人的對空彈幕中，班哲明不斷追蹤敵方戰艦所有的航行軌跡並進行通信。他相信路納．巴克的射擊指揮室一定會採用這些觀測值，因此賭上年輕的性命，繼續傳送自己觀測到的空域資料。
路納·巴克此刻正在敵軍的散布界內掙扎。
暴風雨般的榴彈在極近距離爆炸，艦身已經被命中三發炮彈，扯裂的裝甲冒著煙，但仍舊繼續在飛行。船內形成熱浪與煤煙的地獄，船員們跨過燒死的同僚屍體，撥開熱浪與火焰執行任務，讓鋼鐵巨鯨繼續在天空飛翔。
參謀們的怒吼聲在司令室內此起彼落。他們針對艦內傳來的損害報告，一一指示應對方式。雷波特雙手交叉，眺望空中的煙幕。
通信兵拉高嗓門。
「代理觀測機貼近敵軍主艦！敵軍戰艦正上升迴旋中！」
節流閥打開了，阿爾康號彷彿被彈開一般，拉開與敵軍戰艦之間的距離。
接著，以顫抖的左手緊緊纏住右手手肘。
阿爾康號大幅往後仰，機身幾乎上下顛倒並且不斷降低高度……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）