第三章 射擊觀測（11/12）
獻給某飛行員的戀歌 4
憲明的悲鳴聲被扯裂天空的暴風掩蓋。
熱浪、暴風與衝擊波將天空與聖泉連結在一起。
阿爾康號如同樹葉一般完全無法抵抗，只能任憑狂風吹拂到遠處，根本無法操控機身。
這就是太過接近目標的代價。由於他們處於己方的散布界內，沒有被捲入己方炮彈的爆炸中就已值得慶幸。他們只顧著進行觀測任務，沒有預期到會被捲入戰艦的爆炸中。班哲明不禁有些懊惱自己的實戰經驗不足。
阿爾康號受損的機身已經瀕臨極限，裝甲板的釘子紛紛彈落，機翼下垂，看樣子是無法繼續撐下去。班哲明理解到這一點便拆下安全帶，用左手抓著憲明，從駕駛座站起來。
底下是聖泉。
即使背著降落傘落下也無法得救。
雖然班哲明知道這一點，但仍想掙扎到最後。
他抱定覺悟之後，和憲明一同跳下阿爾康號。
班哲明頭朝著下方落下，周圍飛散著燃燒的戰艦碎片，風在耳邊咆哮。兩人穿破好幾層雲和炮煙，急速往下墜落。
上方的阿爾康號終於在空中分解，熱浪將他們推擠到遠處。
落下時加速度的差異使得兩人的身體逐漸遠離。
憲明獨自落在班哲明的下方。
「憲明！」
就在班哲明朝著下方呼喚時，憲明的自動索發揮作用，在空中張開降落傘。
「唔……」
班哲明的降落傘也張開了，雙肩頓時受到負荷，四周原本呈線狀流動的風景靜止了，右手截斷面流出的鮮血在空中畫出紅色的螺旋。雖然受到相當大的衝擊，但他綁在手臂上的團巾仍舊緊緊掐著血管。
他用左手操作降落傘，在空中滑向憲明。
憲明全身灼傷，手腳無力地下垂，一動也不動地往下掉落。他的飛行服著火，雙眼閉上，不知是生是死，身上的衣服、皮膚和頭髮全都像燒黑的木炭。如此慘狀讓班哲明感到胸膛一陣刺痛。平時總是嘻皮笑臉、以不負責任的言行令大家感到無奈的少年，已經完全變了一個樣子。
遠處敵方飛行戰艦的炮煙衝到天上，鐵屑、粉塵與煤煙伴隨著一千名以上船員的血肉，遮蔽太陽的光線。班哲明望著好似章魚腳般在空中擴散的煙霧，確認炮擊戰的勝利屬於路納·巴克。
卡路兒在腦中喃喃自語。
「阿憲！班仔！」
追逐他們的螳螂機一共有三架。從先前交手的經驗，他知道這些空族飛行員的技術相當優異，如果正面挑戰一定沒有勝算，只能利用煙霧與碎雲，邊逃跑邊尋找敵機的漏洞。
卡路兒的視野因淚水而扭曲，彷彿在湖水中仰望藍天一般。自從抵達聖泉以來，他不知有多少次因為自己的無力而感到挫折。
「喂，別想做傻事！如果要去接他們兩個，就沒辦法防禦敵機，到頭來大家都會死！」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）