第四章 戀歌（3/7）
獻給某飛行員的戀歌 4
路納·巴克竄起的火焰熱度傳遞到阿爾康號的駕駛艙內。卡路兒俯瞰下方，上甲板的慘狀令人啞口無言。燒焦的屍體、巨大的破洞、從裂開的裝甲冒出的藍紫色火焰、消防員散布的滅火藥劑、從不斷搖晃的船身被拋出的船員——在這慘不忍睹的地獄景象中，誇耀戰果的螳螂機卻依舊無情地以機槍掃射。
卡路兒握緊操縱桿，怒目瞪著擋風板前方無法動彈。
接著，他緩緩拿起傳聲管。
「右斜下方，二百公尺！」
「喔……好！」
伊格納修被他聲音中的氣勢懾服，將槍口對準他所說的方向，但前方只有雲層，什麼都看不到，如果是在平常，伊格納修早就對前座怒吼了。
「咦……」
雲層中開始出現灰色的影子，讓伊格納修再度大吃一驚。卡路兒到底是如何發現敵機呢？他完全摸不著頭緒，但還是盯著瞄準器，看到螳螂機從雲中上升。
伊格納修毫不猶豫地射擊。
葬送的火焰燃燒螳螂機的機首，螳螂無力地墜入雲中。
「你究竟……」
這不知道是他今天第幾次朝著前座發出驚嘆。
卡路兒沒有誇耀，不時望著周邊空域，盤旋在路納·巴克周圍進行掩護。
伊格納修邊替換彈匣邊喃喃抱怨：
「……出生時貴為第一王子……當了飛行員也具備王牌等級的天分……別開玩笑！即使是受到上天恩寵，也該有個限度吧？」
「右斜上方，四百公尺！」
「……哎，我知道！我知道啦！」
伊格納修自暴自棄地怒吼，照著卡路兒所說的方向舉起槍口，射穿從雲中出現的敵機。他現在不得不承認，卡路兒已經完全掌握這片空域。
「真是莫名其妙的傢伙……」
他狠狠怒罵，環顧四周。
妮娜輕輕用手觸摸銀白色的假髮。
『和星球度過的時間相比，人類的一生甚至比不上星星眨眼的時間……所以，即使發生討厭的事情，只要想到它馬上會過去，就能夠忍耐……』
對了，當時妮娜·維恩特曾經這麼說：
他覺得這個女孩跟自己很像。
『我只要成為夠格的飛行員便很滿足，這樣我就可以和飛行科的所有同學自由自在地在空中飛舞。』
——母后，妮娜會死在這裡。
乘坐在裡頭的妮娜·維恩特想必也無法得救。
這是永別之日母親對他說的話，他當時並不了解其中的意義。
「可惡……竟然落到這種下場……」
「都是因為我的力量，害你遭遇殘酷的命運。有關你母親的事，我真的很抱歉。像那樣高貴而溫柔的人會被處刑，全都是我害的。」
爆炸發生了，火柱從上甲板竄升，路納正在下沉。克莉亞在青紫色的火焰包圍中張開雙手。
然而對於妮娜來說，惡臭與凄慘的破損狀況彷彿位在遠方。
坐在艦……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）