Chapter 01 狐的故事（4/5）
狐的故事 1
我向天城先生低頭，請他將狐狸面具還給我。他坐在我身前，突然叫我把錢包給他。我不知道他為何提出如此要求，感覺很不舒服。我說，我不喜歡讓別人看錢包。
「總之讓我看一下就行了。」
天城先生說。狐狸面具就擱在桌上。
我遞出錢包，天城先生愉快地接了過去。瘦骨嶙峋的手指靈活地翻著我的錢包。天城先生愈來愈瘦了，但仍是穿著略髒的便衣。從初次見面至今，他的裝束從未改變。
沒多久，他取出裁成小張、收在錢包里的奈緒子的照片。
「這我拿走了。」
「不行！」
我伸手搶奪，但天城先生動作迅速地把照片叼在口中，伸出猶如猛禽的手爪把我擋了回去。黑暗中，他薄薄的嘴唇閃著紅光。
他把照片含在唇間，露出一抹笑容。
棗姐住院的母親過世，是新年剛過、新學期即將開始的時候。
結束葬禮期間的慌亂時期後，棗姐把自己關在陰暗的房裡，蜷縮著身軀。芳蓮堂恍如沉入湖底深處終日昏暗，緊閉門戶，玻璃門上始終掛著「本日休業」的牌子。即便是令人心情舒暢的晴日，布袋福神也沒在店門口展露笑容。
直到一月過了大半，我才終於見到她。
「家母應該了無遺憾吧。」
她在芳蓮堂外的馬路上，神情冰冷地在狐狸面具上點了火。聽說她母親是抓著面具斷氣的。
凝視著逐漸被火焰吞噬的面具，雖然未曾謀面，我仍在腦中試著描繪棗姐母親的面容。然而，在我描繪的情景中，她是戴著狐狸面具斷氣的。身軀抽搐著，如同棗姐幼時看到的那個戴著面具死去的男人，身體就像活生生被扭斷般痛苦，臉上卻戴著那張可笑的狐狸面具，拿不下來。
隨著時間流逝，我的心情愈來愈差，反感得不得了。
把奈緒子的照片交給天城先生，就像做了一件無可挽回的事。一想起天城先生含著她照片的神情，我就打心底感到厭惡。
我決定儘可能地常和奈緒子見面。因為我覺得，只要我的視線一離開她，那間陰暗的宅邸就會伸出鉤爪，抓住奈緒子，把她拖進黃昏日暮之中。
「狐狸的故事。」
在我的房間里，奈緒子這麼說。
「嗯，我還好。不過，真沒想到須永先生竟然過世了。」
「不好喝嗎？」天城先生笑著問。
她一隻手輕輕捂著自己的臉，從指縫間隱約看到她的眼眸。
我在腦中想像他與天城先生在那間幽暗狹長的房間交易古董的光景。他對我說：「不要跟小棗說。」他從天城先生那裡得到了什麼？然後，又交出了什麼呢？
「須永先生過世了。」
她穿著喪服把布袋福神搬到店外曬得到太陽的地方，一邊交代。
「你說像夜市賣的那種？l
「器皿也是精……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）