Chapter 01 狐的故事（5/5）
狐的故事 1
找房東商量的隔天，她母親擔心地從老家趕來。打開公寓進去，人不在裡面。她母親直接報警。從那時起，她母親的視線愈來愈險惡，使我難以承受。被警察偵訊時，我什麼也答不出來。
我想起天城先生說的那句話：你還會再來的。
我到底把什麼東西交給他了啊——
走進天城家的院子出聲叫喚，但天城先生沒有出來應門。薄薄的雲覆蓋天際，天空彷彿包覆了一層灰色皮膜。屋子比往常更加昏暗，唯有宅邸後方蔓生的竹林陣陣喧囂。
我靜不下心，便走出門外。溫溫的風吹來，溫暖得不像二月的風。周圍的空氣就像前一天被迫喝下的湯品一般黏膩，纏繞著我的身軀，味道香甜。
陡峭的斜坡從天城家門前往西延伸。我造訪天城家時，向來是利用這條坡道。
沒多久，天城先生的身影出現在斜坡下。他邋遢地穿著便服，搖晃著身軀走上來，早已燒毀的狐狸面具掛在他細瘦的手上擺盪著。他抬頭看向斜坡上的我，臉上浮現一抹陰翳、荒涼的笑容。
看著看著，天城先生背後的路面沙沙地豎起一根根細毛。起初我還不知是什麼狀況，後來才發現原來是下雨了。他身後似乎是天氣的交界。沒多久，雨雲追了上來，將他完全擄進雨中。我站在坡道上凝望著他，看著雨的邊境和他一起登上斜坡。
我在驟然飄落的雨中迎接天城先生。
「唷，你來啦。」
天城先生髮梢滴著雨水，如此說道。
然後，他環抱著我的肩，邀我進屋。淋濕他的雨水滲進我的身上。
我造訪了芳蓮堂。
寒冷的天空鮮明而晴朗，布袋福神的木雕沐浴在陽光下，舒暢地開懷大笑。玻璃門的另一頭，棗姐開心地迎上來。不過，我一推開門，她的微笑就宛如滲入砂地的水般消失了。
我一聲不吭地在木椅坐下，伸長了二月初的寒冷凍僵的手在暖爐上烘烤，指尖暖和後陣陣酥麻。芳蓮堂彷彿被棉花層層包裹，安靜而溫暖。棗姐走到店後頭，用托盤端了茶和羊羹出來。
我喝了一口茶水，看著如漆器般黝黑的羊羹。腦中想著——陰暗的房間里，從解開的綢布現身的黑漆小盒、描繪其上栩栩如生的青蛙圖像，天城先生鳥爪般細瘦的手將小盒子拉向自己。
我說想辭掉芳蓮堂的工作。棗姐雙手緊捧著茶碗說：「真是突然。」她微笑著。我低頭表示歉意。舊紙回收車的廣播聲在遠方緩緩移動。
「可以請教一個問題嗎？」我說。
「什麼？」
「為什麼派我去天城先生家？」
血氣漸漸從她臉上流失，她就像座緩慢沉落水底的雕像。
棗姐的身子僵直。
除此之外，她沒再多說。
「就讓你看看機關幻燈吧。」
「天城先生說他不再……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）