Chapter 02 果實中的龍
狐的故事 1
我想起造訪學長住處、聽他說話的那陣子的事。
無論是學長一面以電暖爐溫暖手指一面講述故事的側臉，還是書桌上黑色皮製大筆記本、堆滿房裡的舊書的味道、從煙斗蒸騰纏繞燈罩的濃煙——對剛進大學的我來說，在京都街道邂逅的一切莫不難能可貴，關於學長的一切也封印在琥珀當中，帶著甘甜的色彩殘留在我的記憶。
那一連串的回憶分量極重，使我有一種錯覺，覺得我的學生時代大半都在學長房間度過。實際上，我倆交遊的時間不過短短半年。
在我大一升大二那年春天，學長自我眼前消失了。
那之後，我們沒再見過面。
學長出身青森縣下北半島的根部，一個名為「野邊地」的城鎮。他老家原本是大地主，後來因戰後的農地改革而沒落。高中畢業前學長從未離開家鄉，他趁著大學聯考的機會來到京都。從此之後，他鮮少回老家。學長隸屬於法學系，大二升大三的時候，休學半年去絲路旅行，最遠抵達伊斯坦堡。目前，他專心在準備司法考試。
以上，就是當初我所知的關於學長的一切。
認識學長時，我十八歲，學長二十二。
我和學長的往來，始於某個人文學系的研究會。
剛進大學行事拘謹的我，並無太多機會和學長交談。待稚嫩的拘謹散去，終於得知學長這號人物時，已是夏天的時候。但那時他早已不出席研究會了。
我並不是刻意仿效學長，只不過研究會並沒有我想像中好玩，失去興趣後，我很少在研究會露臉。開始和學長親近，是離開研究會以後的事。
那是在下學期課程開始的前兩周，空氣中還殘留淡淡的暑氣。我在高原通一間名為「紫陽書院」的舊書店遇見學長。他在陰暗狹窄的店內一角找書，背影顯得有點落寞，一點也沒有他偶爾出席研究會時滔滔雄辨的氣勢。
我出聲喚他。他還記得我。
「你還去研究會嗎？」
「沒有，總覺得有點厭倦了。」
我這麼一說，學長笑著回答：「還真快。」
舊書店裡十分靜謐，學長低聲細語的氣息彷彿沾染上舊書的味道。我們盯著書架上的書，聊著天。說話期間，學長不時抬起手臂，以食指摩挲著架上書本的書背。
那之後，我常看到學長做這動作。學長就像是透過觸摸書背的指尖品嘗書本的內容。爾後，我開始在學長的住處出入，開始有意無意模仿他，不知不覺也染上這個習慣。現在，每當意識到自己正在撫摸架上書本的書背時，腦中就會浮現學長的身影。
「你常來嗎？」
「我就住在附近。」
「要是不同時起來，其中一人就會感冒啊。」學長回答。
「我從未經歷不可思議的事，我身邊最不可思議的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）