Chapter 03 魔（2/5）
狐的故事 1
「她說，有魔經過。」
「什麼是魔？」
「這個嘛，我不知道。可能是妖怪之類的東西吧。」
她疑惑地歪著頭，聳聳肩。
「現在晚上不能出去，很不方便。而且老人和小孩子都很害怕，真傷腦筋。」
然後，她壓低音量說：「我母親躲在屋裡。她說你剛探頭進來的時候，臉就像野獸似的。」
「就是那個『魔』嗎？」
「她真是胡說，不好意思啊。」
她眉頭緊蹙地說。
「老師，我送你一程。」
要離開前，修二叫住我。已經是晚上十一點了。直也跟著下樓。大個兒的兩兄弟一起綁鞋帶，給人感覺很壓迫。
「什麼嘛，太誇張了吧。」
「不是啦，今天輪到我們巡邏。老爸人在消防團※那邊。」（※日本市町村的自治消防機構。）
三人走進黑暗的住宅區，夜晚的暑氣拂過臉頰。不時有涼風吹來，但曬了一天的柏油還沒冷卻。街道沉落在夜色深處，除了外側大路的車聲，只聽得到我們的腳步聲。修三說因為最近的事件，社區夜裡更安靜了。街燈等距排列，燈光打在我們身上。我瞥了身旁的兩人一眼，修二一臉悠閑，相較之下，哥哥直也顯得拘束。
「社團練習很嚴格嗎？」我問。
「是啊，有時候還以為自己會累死。」修二笑著說。「所以沒時間去道場，武田師父超生氣的。」
「真辛苦啊。」
「老師你有空也來道場看看吧。」
修二說著，向直也使了眼色。直也點點頭說：
「過陣子有西瓜大會，老師您要來嗎？」
「秋月有一堆壞習慣。」修二說。「都是因為他以前不聽師父的話。」
眾人把他帶到了消防團，但秋月堅稱「只是在巡邏」，手上的竹刀也是為了遇上夜襲魔時防身用。雖然抓了人，但秋月畢竟是熟面孔，也不好嚴辭逼問，眾人不知該如何處置，只能先等區委會會長、西田老爹和秋月的住持父親到來。
喀啷一聲，果汁罐落下的聲響傳來，更加凸顯了周圍的靜謐。這條磚牆和水泥牆包夾的小巷正適合香煙鋪女孩口中的「魔」經過吧。
不久，直也一臉沉著地走進人群中，他也帶著竹刀。他向眾人說明，洗清了秋月的嫌疑。他說，因為守夜的人變少了，他們才想要自己抓犯人。那天晚上，他們倆挨了一頓罵，大人要他們不能自己胡來，秋月的嫌疑也暫時洗清。
「這也是原因之一。」
走進一條筆直的小巷，右手邊是民房的磚牆，中央有扇鐵格子門，庭院的門燈亮著；左手邊是高中校園的高牆，老舊的水泥牆在風雨吹刷下沾染的污痕排成花紋般的圖案，聳立於圍牆對面的校舍則籠罩在黑暗中，感覺就像廢墟。
我拎著鞋子隨修二從道場側門來到屋外，穿過狹窄的小……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）