Chapter 03 魔（4/5）
狐的故事 1
「老師，你看過這樣的東西嗎？」
秋月忽然這麼說，雙手水平擺動，比畫出類似長筒狀的東西。
「該怎麼說呢？長長的，跑起來滑溜溜的，經常出現在空地上。」
「是什麼呢？」
我倆互相對視，沒多久秋月說：「算了，沒事。」
我離開了寺廟。
盂蘭盆節一過，就到了五山送火※。我覺得今年從只園祭到送火的這段期間，時間流逝得比往年都快，沒有日子一天一天度過的真實感。（※「大文字五山途火」是京都的祭祀活動，每年八月十六日在環繞京都盆地的群山半山腰，以篝火排出巨大文字，是京都夏天特有的景緻。）
回顧這段轉眼即逝的荒蕪時光，有幾幕畫面猶如小島般浮現眼前——在日暮中發光的西田酒館、修二面向書桌駝著背的身影、直也嘴裡塞滿章魚燒的模樣、在路旁吃西瓜的孩子、懶懶地坐在潮濕的緣廊的秋月、夏尾的眼神，以及有魔經過的夜晚街道。
那天傍晚，我信步走出家門，並不是特別想去看送火，只是打算上街散散步，吃個飯。街上交錯的行人中，偶有穿著浴衣的女性混雜其中。雖然炎熱的日子持續到九月，可是一進入途火的時節就有一種夏日即將告終的感覺。
途中行經夏尾堂。之前經過都沒有仔細瞧瞧，我稍微窺探了店裡。在燈泡的光芒下，店內色調偏黃，門面雖窄但格局縱深，豎立著一堆像是製作竹刀用的細長竹板，還有一些護具，以及垂掛在牆上的劍道服。
我看到店後方有人，打算離去，但那人往玻璃店門跑了過來。
「午安。」
夏尾打開玻璃門說，我輕輕點頭致意。
她也低頭致意，髮絲隨動作擺盪。
「老師您要出門嗎？」
「嗯，出去吃晚餐。」
「您不去看送火嗎？」
「不知道，也許會去看。」
「時間晚了，就請您不要在街上走哦。」
我點點頭，說了聲「再見」，離開夏尾堂。我感覺得到她在身後注視我，雖然有心回望，但我沒有回頭。
「我和夏尾一起來的，不過走散了。」
時間已過晚上十點，我將課程告一段落。今晚老爹沒邀我喝酒，時間靜靜流逝。直也房裡明明有三個人在，卻莫名安靜。幫修二上課時，我偶爾豎起耳朵傾聽，不過沒聽到半點動靜。
我掛掉手機。
老爹說著，目不轉睛地盯著我。
秋月說著，指著樓梯示意讓我先上去。
「他們幾個偷偷摸摸地不知道要做什麼。」
「什麼？」
「嗯，我偷聽到了。」
「秋月告訴您，夏尾和我在寺里練習的事了？」
「對啊。」
「結果它沒死啊。」
淡淡的月光從木板的裂縫照射進來，但那一帶之外仍是一片黑暗，空氣中東西臭掉的味道混著泥土味。我伸出汗水濡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）